Mi viaje personal por el camino de la santidad comienza cuando Dios me convence de que mi corazón es tan negro como un trozo de carbón y cuando esa realización me hace sentir un gran remordimiento.  Luego solicito una audiencia con Dios y digo algo como: “Dios Todopoderoso, vengo a Tu presencia confesando mi naturaleza y comportamiento pecaminoso, con remordimiento en mi corazón, deseando arrepentirme, pidiendo Tu perdón, perdonando a aquellos que han pecado contra mí, pidiendo Tu misericordia, recibiendo de Ti el regalo mucho mayor de la salvación, creyendo que soy salvo por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo y con la intención de ser obediente.”  Dios responde dándome el gran regalo de la salvación.  Parte de este regalo es la regeneración o sanctificación inicial de mi alma.  Por este regalo, el Espíritu Santo comienza a revelar la voluntad de Dios y me ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de mi corazón a las que es invitado.  Por primera vez en mi vida no soy un prisionero del pecado.  Soy libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de mi vida cristiana.  Esta nueva vida es un morir diario al pecado y vivir para buscar la justicia; constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada.  Significa permitir que mi voluntad e intelecto se alineen cada vez más con la voluntad y el intelecto de Dios.  Significa dejar que el Espíritu Santo ocupe y purifique un número creciente de habitaciones en mi corazón.  Significa que las obras de amor cristiano fluyen cada vez más de un corazón que ama a Dios y ama a mi prójimo. 

La santificación es un viaje por el camino hacia la santidad.  El viaje comienza con regeneración o sanctificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de la justicia.  El viaje termina, para la gran mayoría de nosotros, en la muerte cuando entramos en la presencia de Dios y nuestras almas son, por fin, glorificadas; somos liberados de la influencia del pecado y envueltos por la santidad de Dios. 

Pero surge una pregunta.  ¿Es posible, en esta vida, que un ser humano entre en el análogo terrenal de la glorificación a veces llamado sanctificación total?  ¿Hasta dónde puedo viajar por el camino hacia la santidad durante mi vida en la tierra?  ¿Puedo lograr, al menos por algún intervalo de tiempo:

 

  • Santidad en ser y santidad en acción
  • Pureza de corazón, voluntad, intelecto y acción
  • Amor perfecto, integridad, justicia, moralidad, ética y carácter

 

¿Puedo al menos permitir que el Espíritu Santo ocupe y purifique casi cada habitación de mi corazón?  ¿Puede mi voluntad humana alinearse al menos un poco con la voluntad de Dios?  ¿Puede mi débil intelecto discernir al menos muchas verdades importantes?  ¿Me dará el Espíritu Santo un impulso hacia la cima?  ¿Me empujará ocasionalmente para que pueda colgarme del borde del precipicio?  ¿Puedo ser santo, por un tiempo, hasta que, una vez más, me sienta agobiado por mi propia

 

  • Concupiscencia
  • Mal juicio
  • Voluntad inconsistente
  • Cansancio causado por la constante lucha contra la tentación

 

causándome perder el agarre y caer desde las alturas?  Las Escrituras sugieren la posibilidad de, al menos, colgarse del borde del precipicio por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244)

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se ordena repetidamente en las Escrituras (Ex 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una completa respuesta a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de amor y santidad se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efesios 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la posibilidad de alcanzar.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar en contra de la posibilidad de alcanzar pueden explicarse por diferentes razones (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Las denominaciones de santidad alientan a sus miembros a buscar sanctificación total.  Los candidatos wesleyanos para la ordenación ministerial son requeridos a buscar el regalo de sanctificación total; los candidatos nazarenos deben probar la recepción de sanctificación total ante una junta examinadora antes de la ordenación.  Para estas denominaciones, recibir el regalo de sanctificación total de Dios significa que rara vez, si es que alguna vez, necesitas confesar tu pecado y pedir perdón.  Cualquier pecado que cometas sería accidental y, por lo tanto, no tan ofensivo para Dios como un pecado deliberado.  En palabras de J. K. Grider:

 

Algunas personas de santidad wesleyana piden perdón cuando se dan cuenta de que han violado la voluntad de Dios.  Otros de nosotros entendemos (1) que dado que el acto no fue intencional, quizás no requerimos perdón, sino solo limpieza (según 1 Juan 1:7); y (2) que dado que recibimos la limpieza de Cristo en ese momento, no oramos después por limpieza o perdón.  Entendemos que, en ese momento, mientras caminábamos en la luz, la sangre de Cristo nos limpió (y que sigue limpiándonos).  (Grider, p 293)

 

¿Por qué un teólogo altamente respetado del siglo 20 iría a tales extremos para evitar la confesión de pecado?  ¿Por qué algunos sienten tal urgencia, en esta vida, por elevarse a una nobleza por encima de los justamente salvados?  La respuesta radica en la trampa intelectual de sanctificación total.  Una vez que declaras que ya no puedes ser influenciado por el pecado, se requieren acrobacias mentales para explicar cómo tu pecado posterior no es realmente pecado.  Algunos wesleyanos de toda la vida se sientan en el mismo banco, totalmente santificados durante décadas, pero nunca hacen una sola contribución a la Gran Comisión.  Esto, por supuesto, califica como un pecado.

 

Cualquiera, entonces, que sabe el bien que debe hacer y no lo hace, peca (Santiago 4:17).

 

Dadas todas las trampas y peligros de la vida, el poder de Satanás y la debilidad del alma humana, el mejor camino para un cristiano es uno de confesión y renovación diaria. Incluso la plena recepción de la gracia santificadora no implica que uno ya no necesite pedir perdón o buscar la intercesión de Cristo. La vida cristiana es precisamente el morir diario al pecado y vivir para buscar la justicia que constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada. ¿Quién puede decir: "He mantenido mi corazón puro; estoy limpio y sin pecado." especialmente en conexión con las debilidades humanas, pecados de sorpresa, errores de juicio y percepciones morales erróneas? No hay liturgias del cristianismo clásico que no ofrezcan confesión de pecado. Esto no coloca el camino de la santidad fuera del alcance de los creyentes, sino que mantiene a los creyentes constantemente en el camino de la confesión y renovación diaria.

(Ver también las Secciones 3.15, 3.17, 4.1, 4.2 y 13.13 de Theology Corner)