Arminio, Episcopio y Wesley revitalizaron un aspecto de la enseñanza cristiana que había estado oculto durante mucho tiempo, en los oscuros recovecos de disertaciones y disquisiciones teológicas, por miedo a que pudiera florecer a la luz del día.  Theology Corner aborda el tema de la Perfección Cristiana – la Santificación Total, en muchas Secciones, centrándose principalmente en las posibilidades.  (Véase las Secciones 3.6, 3.15, 3.17, 3.19 y 10.14 de Theology Corner)  Pero merece una mirada más profunda.

Las Escrituras sugieren la posibilidad de la Perfección Cristiana al menos por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244) 

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se exige repetidamente en las Escrituras (Ex 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una respuesta completa a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de amor y santidad se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efesios 3:14-21; Col 4:12; Hebreos 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la alcanzabilidad.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar a favor de la inalcanzabilidad pueden explicarse por diferentes razones (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Pero, ¿qué significa esto para el cristiano ordinario que no se reclama a sí mismo ningún rango especial más alto que el de 'salvación a tiempo'?  Las conexiones más profundas son mejor explicadas por un teólogo.  Los siguientes extractos son tomados del Volumen 3 del ‘Compendio de Teología Cristiana’ de William Burt Pope, publicado en 1879. 

 

  • [La perfección cristiana] no es perfección absoluta; ni la perfección del estado de Adán, que no había caído; ni la perfección de la ausencia de pecado, que nunca puede ser predicada de aquellos que llevarán en sí las consecuencias del pecado hasta el final. Aquellos que son considerados sin pecado en la estimación graciosa de Dios, ni se piensan a sí mismos, ni desean ser considerados, sin pecado en el máximo sentido de la palabra. (p 57)

 

  • La perfección cristiana es relativa y probatoria, y por lo tanto en un cierto sentido quizás indefinible limitada. (p 58)

 

  • La perfección cristiana en el mejor de los casos es la de un estado probatorio. No hay razón, por lo tanto, por la cual no pueda perderse nuevamente, y perderse por completo, incluso después de la realización del resultado de muchos años de bendición celestial sobre la diligencia terrenal.  El principio del pecado extinto en el alma puede ser reavivado como fue avivado en Eva.  No hay razón por la cual no deba; pero hay toda razón por la cual no necesita y no debe.  Tal segunda caída sería una caída de verdad.  No es probable que haya sido testificada alguna vez.  Solo nuestra teoría exige la admisión de su posibilidad. (p 59) (Véase la Sección 13.10 de Theology Corner)

 

  • Los primeros arminianos escribieron mucho sobre la Perfección Cristiana: pero no establecieron principios muy determinados sobre este tema. Sin embargo, sus declaraciones contienen el germen de la doctrina que el metodismo ha desarrollado.  Fueron guiados por sus convicciones teológicas a la verdad de que tal santidad como Dios considera perfecta puede ser alcanzada en la vida presente… Episcopio dice: “Los mandamientos de Dios pueden ser cumplidos con lo que Él considera un cumplimiento perfecto, en el amor supremo que el evangelio requiere de acuerdo con el pacto de gracia, y en el máximo esfuerzo de la fuerza humana asistido por la ayuda divina.  Esta consumación incluye dos cosas, (1) Una perfección proporcionada a las capacidades de cada individuo; (2) Una búsqueda de una perfección siempre mayor.” (p 84)

 

La modificación metodista de la doctrina arminiana puede ser recogida de los Escritos de John Wesley.  Algunos pasajes de ‘Un Informe Claro sobre la Perfección Cristiana,’ encontrados en el 11th volumen de las Obras de Wesley, dan una presentación justa de la doctrina metodista.  Los extractos se dan en el Volumen 3 del ‘Compendio de Teología Cristiana.’  En esencia, la santificación total fue considerada, por Wesley, como la perfección del estado regenerado.

 

  • ¿Cuándo puede una persona juzgar que ha alcanzado la perfección cristiana? Cuando, después de haber sido completamente convencido del pecado innato, por una convicción mucho más profunda y clara que la que experimentó antes de la justificación, y después de haber experimentado una mortificación gradual de él, experimenta una muerte total al pecado, y una renovación completa en el amor y la imagen de Dios, de modo que pueda regocijarse siempre, orar sin cesar, y en todo dar gracias. (p 89)

 

  • ¿Es esta muerte al pecado y renovación en el amor, gradual o instantánea? Un hombre puede estar muriendo durante algún tiempo; sin embargo, no muere, propiamente hablando, hasta el instante en que el alma se separa del cuerpo; y en ese instante vive la vida de la eternidad.  De igual manera, puede estar muriendo al pecado durante algún tiempo; sin embargo, no está muerto al pecado, hasta que el pecado se separa de su alma; y en ese instante vive la vida plena de amor.  Y así como el cambio que se produce cuando el cuerpo muere es de un tipo diferente, y infinitamente mayor que cualquier que hayamos conocido antes, sí, tal que hasta entonces es imposible concebir; así el cambio que se produce cuando el alma muere al pecado es de un tipo diferente e infinitamente mayor que antes, y que nadie puede concebir hasta que lo experimente.  Sin embargo, todavía crece en gracia, en el conocimiento de Cristo, en el amor y la imagen de Dios; y lo hará, no solo hasta la muerte, sino por toda la eternidad. (p 90)

 

  • En cuanto al tiempo [de la Perfección Cristiana], creo que este instante generalmente es el instante de la muerte, el momento antes de que el alma deje el cuerpo. Pero creo que puede ser diez, veinte o cuarenta años antes. (p 92)

 

  • La enseñanza original del metodismo también fue peculiar en su notable mezcla de los elementos divinos y humanos en el proceso de la santificación total. Hizo justicia tanto a la suprema eficiencia divina como a la cooperación del hombre.  La acusación que se le hace, a veces de manera malévola, a veces sin pensar, de que estimula a los creyentes a esperar esta bendición suprema y más sagrada en cualquier momento, independientemente de su disciplina preparatoria, es contradicha por todo el tenor de los estándares autoritativos de esta doctrina.  El Sermón de Wesley sobre ‘El Camino de las Escrituras hacia la Salvación’ contiene una discusión elaborada sobre este punto; y debe ser tomado en su totalidad por aquellos que deseen entender el tema. (p 97-98)

 

La expiación sustitutiva marcó el instante en que Dios Hijo ofreció redención de la esclavitud del pecado a toda la humanidad y comenzó el proceso de liberar a las almas redimidas de la influencia del pecado mismo.  En otras palabras, mediante la expiación sustitutiva, Jesucristo ofreció salvación a toda la humanidad y comenzó el proceso de sanctificar completamente las almas de los salvos.  La Santificación Total o Perfección Cristiana, en esta vida, no es ni imposible ni intrínsecamente inalcanzable.  Pero es lo suficientemente esquiva como para permanecer generalmente justo más allá de nuestro alcance…algo así como la Snitch Dorada en Quidditch.