El viaje a lo largo del camino de la santidad comienza con la regeneración y continúa por el camino de la santificación.  El viaje comienza con regeneración o santificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando le da vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de la justicia.  El viaje termina, para la gran mayoría de nosotros, en la muerte cuando entramos en la presencia de Dios y nuestras almas son, por fin, glorificadas; somos liberados de la influencia del pecado y envueltos por la santidad de Dios. 

Pero surge una pregunta.  ¿Es posible, en esta vida, que un ser humano entre en el análogo terrenal de la glorificación a veces llamado santificación total?  ¿Hasta dónde puedo viajar por el camino de la santidad durante mi vida en la tierra?  ¿Puedo lograr, al menos por algún intervalo de tiempo:

  • Santidad en ser y santidad en acción
  • Pureza de corazón, voluntad, intelecto y acción
  • Amor perfecto, integridad, justicia, moralidad, ética y carácter

¿Puedo al menos permitir que el Espíritu Santo ocupe y purifique casi cada habitación de mi corazón?  ¿Puede mi voluntad humana alinearse al menos algo con la voluntad de Dios?  ¿Puede mi débil intelecto discernir al menos muchas verdades importantes?  ¿Me dará el Espíritu Santo un impulso hacia arriba?  ¿Me empujará ocasionalmente para que pueda colgarme del borde del precipicio?  ¿Puedo ser santo, por un tiempo, hasta que, una vez más, me sienta agobiado por mi propia

  • Concupiscencia
  • Mal juicio
  • Voluntad inconsistente
  • Cansancio causado por la constante lucha contra la tentación

¿causándome perder el agarre y caer desde las alturas?  Las Escrituras sugieren la posibilidad de, al menos, colgarse del borde del precipicio por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244) 

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se ordena repetidamente en las Escrituras (Ex 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una completa respuesta a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de amor y santidad se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efesios 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la alcanzabilidad.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar a favor de la inalcanzabilidad pueden explicarse en diferentes términos (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Aquí hay algunos pensamientos de Samuel Wakefield sobre la regeneración y la santificación, incluyendo algunos de Wesley Works en cursiva.  

“Con respecto a la regeneración y la adopción, podemos observar que aunque debemos distinguirlas como diferentes entre sí y de la justificación, no deben ser separadas.  Todas ocurren al mismo tiempo, y todas entran en la experiencia de la misma persona; de modo que ningún hombre es justificado sin ser regenerado y adoptado, y ningún hombre es regenerado y hecho hijo de Dios que no sea justificado.  Siempre que, por lo tanto, se mencionan en las Escrituras, se involucran e implican mutuamente, -- un comentario que puede preservarnos de algún error… La regeneración puede definirse como ese cambio moral en el hombre, obra del Espíritu Santo, por el cual es salvado del amor, la práctica y el dominio del pecado, y habilitado, con plena elección de voluntad y la energía de las afectos correctos, para amar a Dios y guardar sus mandamientos… Los regenerados nacen ‘no de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios’ (Juan 1:13)… Es la imagen de Dios en el alma… Es Cristo formado en el corazón… Es libertad del dominio del pecado…(Wakefield, p 424-427)

Que la regeneración no es lo mismo que la santificación.  Esto es, de hecho, dado por sentado por muchos, que por lo tanto hablan de la regeneración como un trabajo progresivo.  Pero aunque esto es cierto de la santificación, no es cierto de la regeneración, que es de inmediato completa.  La regeneración es una parte de la santificación, no el todo; es la puerta a ella, la entrada a ella.  Cuando nacemos de nuevo, entonces nuestra santificación, nuestra santidad interior y exterior, comienza; y de ahí en adelante debemos gradualmente ‘crecer hasta él que es nuestra cabeza.’  Esta expresión del apóstol ilustra admirablemente la diferencia entre uno y otro, y señala además la exacta analogía que hay entre las cosas naturales y espirituales.  Un niño nace de una mujer en un momento, o al menos en un tiempo muy corto; después crece gradualmente y lentamente, hasta que alcanza la estatura de un hombre.  De igual manera, un niño nace de Dios en un corto tiempo, si no en un momento.  Pero es por grados lentos que luego crece hasta la medida de la plenitud de Cristo.  La misma relación, por lo tanto, que hay entre nuestro nacimiento natural y nuestro crecimiento, también hay entre nuestro nuevo nacimiento y nuestra santificación.” (Wesley Works, Vol 1, p 406)  (Wakefield, p 432)

 

George Allen Turner ofrece esta interpretación de la enseñanza de Wesley sobre la santificación:

 

“En la enseñanza wesleyana, la regeneración es el lado positivo de la justificación y es instantánea, mientras que la santificación es el trabajo gradual del Espíritu en la transformación interior, aunque hay un momento en que este proceso puede ser consumado instantáneamente en respuesta a la fe”  (Turner, citado en Grider, p 398)

 

Adam Clarke, un contemporáneo más joven de Wesley, vio el asunto de manera diferente. 

 

“En ninguna parte de las Escrituras se nos dirige a buscar la santidad gradatim.  Debemos acudir a Dios tanto para una purificación instantánea y completa de todo pecado como para un perdón instantáneo.  Ni el gradatim perdón ni la seriatim purificación existen en la Biblia.”  (Clarke, citado en Grider, p 398-399)

 

Adam Clarke enseñó que la santificación total es un evento instantáneo cuando el alma es purificada de todo pecado para que pueda crecer adecuadamente en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.  Sobre el tema de la santificación total en esta vida, el Movimiento de Santidad entendió que la visión de Clarke era bíblica en lugar de la de Wesley.  (Grider, p 399)

Una creencia en la santificación total instantánea es, de hecho, la base del Movimiento de Santidad y distingue este movimiento del metodismo convencional.  Ha sido repetido por maestros de santidad a lo largo de los siglos.  J. A. Wood, Daniel Steele, C. W. Ruth, E. F. Walker, T. Cook, S. S. White, H. Orton Wiley, Richard Taylor, W. T. Purkiser y muchos otros han seguido a Clarke en lugar de a Wesley en la enseñanza de que la santificación total debe ser instantánea en esta vida y no el objetivo final de un proceso que puede no alcanzar su culminación en este lado del cielo. 

 

Es importante aclarar que Wesley enseñó tanto la santificación total gradual como la instantánea.

 

Tendemos a ver la santificación total como un gran premio al final de nuestro ‘camino de ladrillos amarillos’ espiritual.  Pero, ¿estamos realmente preparados para lo que significaría?  ¿Significaría que podríamos sentarnos en la iglesia con los brazos cruzados y una expresión satisfecha en nuestro rostro esperando ser reconocidos como totalmente santificados?  ¿Nos elevaría a una nobleza por encima de los ‘apenas salvados?’  ¿Nos liberaría de la confesión de pecados?  ¿O sería una tremenda responsabilidad así como un tremendo regalo?  Lee las palabras de Oswald Chambers:

 

“Cuando oramos para ser [totalmente] santificados, ¿estamos preparados para enfrentar el estándar de estos versículos [1 Tes 5:23-24]?  Tomamos el término santificación demasiado a la ligera.  ¿Estamos preparados para lo que costará la santificación?  Costará un intenso estrechamiento de todos nuestros intereses en la tierra, y una inmensa ampliación de todos nuestros intereses en Dios.  La santificación significa una intensa concentración en el punto de vista de Dios.  Significa que cada poder de cuerpo, alma y espíritu está encadenado y reservado solo para el propósito de Dios.  ¿Estamos preparados para que Dios haga en nosotros todo lo que nos separó para?  Y luego, después de que su obra esté hecha en nosotros, ¿estamos preparados para separarnos a nosotros mismos para Dios tal como lo hizo Jesús?  “Por ellos me santifico a mí mismo.”  La razón por la que algunos de nosotros no hemos entrado en la experiencia de la santificación es que no hemos realizado el significado de la santificación desde el punto de vista de Dios.  La santificación significa ser uno con Jesús para que la disposición que lo gobernó nos gobierne a nosotros.  ¿Estamos preparados para lo que costará?  Costará todo lo que no es de Dios en nosotros.

¿Estamos preparados para ser atrapados en el impulso de esta oración del apóstol Pablo?  ¿Estamos preparados para decir – “Señor, hazme tan santo como puedas hacer a un pecador salvado por gracia?”  Jesús ha orado para que podamos ser uno con Él así como Él es uno con el Padre.  La única característica del Espíritu Santo en un hombre es un fuerte parecido familiar con Jesucristo, y libertad de todo lo que no se asemeje a Él.  ¿Estamos preparados para apartarnos para las ministraciones del Espíritu Santo en nosotros?” (Chambers, 8 de febreroth)

(Ver también la Sección 3.17 de Theology Corner)