Mi viaje personal por el camino de la santidad comienza cuando Dios me convence de que mi corazón es tan negro como un trozo de carbón y cuando esa realización me hace sentir un gran remordimiento.  Luego solicito una audiencia con Dios y digo algo como: “Dios Todopoderoso, vengo a Tu presencia confesando mi naturaleza y comportamiento pecaminoso, con remordimiento en mi corazón, deseando arrepentirme, pidiendo Tu perdón, perdonando a aquellos que han pecado contra mí, pidiendo Tu misericordia, recibiendo de Ti el regalo mucho mayor de la salvación, creyendo que soy salvo por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo y con la intención de ser obediente.”  Dios responde dándome el gran regalo de la salvación.  Parte de este regalo es la regeneración o santificación inicial de mi alma.  Por este regalo, el Espíritu Santo comienza a revelar la voluntad de Dios y me ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de mi corazón a las que es invitado.  Por primera vez en mi vida, no soy un prisionero del pecado.  Soy libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de mi vida cristiana.  Esta nueva vida es una muerte diaria al pecado y una vida para perseguir la justicia; constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada.  Significa permitir que mi voluntad e intelecto se alineen cada vez más con la voluntad y el intelecto de Dios.  Significa dejar que el Espíritu Santo ocupe y purifique un número creciente de habitaciones en mi corazón.  Significa que las obras del amor cristiano fluyen cada vez más de un corazón que ama a Dios y ama a mi prójimo. 

La santificación es un viaje por el camino hacia la santidad.  El viaje comienza con regeneración o santificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando le da vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de justicia.  El viaje termina, para la gran mayoría de nosotros, en la muerte cuando entramos en la presencia de Dios y nuestras almas son, por fin, glorificadas; somos liberados de la influencia del pecado y envueltos por la santidad de Dios. 

Pero surge una pregunta.  ¿Es posible, en esta vida, que un ser humano entre en el análogo terrenal de la glorificación a veces llamado santificación total?  ¿Hasta dónde puedo viajar por el camino hacia la santidad durante mi vida en la tierra?  ¿Puedo lograr, al menos por algún intervalo de tiempo:

 

  • Santidad en ser y santidad en acción
  • Pureza de corazón, voluntad, intelecto y acción
  • Amor perfecto, integridad, justicia, moralidad, ética y carácter

 

¿Puedo al menos permitir que el Espíritu Santo ocupe y purifique casi cada habitación de mi corazón?  ¿Puede mi voluntad humana alinearse al menos algo con la voluntad de Dios?  ¿Puede mi débil intelecto discernir al menos muchas verdades importantes?  ¿Me dará el Espíritu Santo un impulso hacia la cima?  ¿Me empujará ocasionalmente para que pueda colgarme del borde del precipicio?  ¿Puedo ser santo, por un tiempo, hasta que, una vez más, me sienta agobiado por mi propia

 

  • Concupiscencia
  • Mal juicio
  • Voluntad inconsistente
  • Cansancio causado por la constante lucha contra la tentación

 

causándome perder el agarre y caer desde las alturas?  Las Escrituras sugieren la posibilidad de, al menos, colgarse del borde del precipicio por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244)

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se ordena repetidamente en las Escrituras (Ex 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una completa respuesta a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de santidad amorosa se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efesios 3:14-21; Col 4:12; Hebreos 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la alcanzabilidad.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar en contra de la alcanzabilidad pueden explicarse por diferentes motivos (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Wesleyanos/Arminianos en varias denominaciones -- Metodistas, Nazarene, Wesleyanos, etc. -- ven la posibilidad de la santificación total, durante la vida terrenal, como un objetivo al alcance de nuestra mano.  La santificación total, como la certeza de la salvación (Ver Sección 3.14 de Theology Corner), es un principio que fue incorporado a la teología arminiana por John Wesley.  Pero muchas denominaciones rechazan el concepto de santificación total como teológicamente insostenible.  Es un concepto difícil y los wesleyanos/arminianos han luchado con él (Ver Secciones 3.6, 4.6 y 13.13 de Theology Corner).  Algunas de estas luchas han sido documentadas por John Miley en los siguientes puntos:

 

  • Si se exige prueba directa de una incompletud de la regeneración, tal como constituye una necesidad para la obra distinta de la santificación, ¿qué podemos ofrecer? Apenas podemos pretender tener alguna declaración directa o formal de las Escrituras sobre tal hecho.  Hay declaraciones muy definidas respecto tanto a la necesidad como a la naturaleza de la justificación, así como respecto a la necesidad y naturaleza de la regeneración.  En la última cuestión podemos citar las palabras de nuestro Señor (Juan 3:6-8).  Aquí la necesidad de regeneración se establece definitivamente como radicando en una depravación heredada de la naturaleza; pero en todas las Escrituras no hay tal declaración respecto a una necesidad de santificación como radicando en una incompletud de la regeneración... La suposición de una definitud que no puede ser mostrada, y que no existe, debe ser una debilidad en cualquier enseñanza.  Hay tal debilidad de más o menos enseñanza sobre esta cuestión.  La falta de mostrar la definitud asumida en el fundamento escritural de la doctrina es, en la opinión de muchos, la refutación de la doctrina.  Aquí es donde muchos se detienen.

 

  • Pero, aunque las Escrituras carecen de cualquier declaración explícita o formal de una incompletud de la regeneración, la idea está claramente presente en muchas formas de palabras respecto a la nueva vida regenerada, o incluso la vida regenerada en general; de modo que la doctrina de tal incompletud puede reclamar con justicia una base segura en las Escrituras.

 

  • Subyacente a la visión del segundo bendición definida está la doctrina de una incompletud común de la obra de regeneración. Aquí el alma es renovada, pero no del todo; purificada, pero no completamente.  Algo de depravación permanece que lucha contra la nueva vida espiritual; no lo suficientemente fuerte como para llevar esa vida a la esclavitud, pero lo suficientemente fuerte como para imponer una carga sobre el trabajo de su mantenimiento.  Tal es la primera parte.  La doctrina en la segunda parte es que el regenerado llegará a la conciencia de esta incompletud, y a un profundo sentido de la necesidad de una plenitud de la vida espiritual; que estas experiencias serán análogas a aquellas que precedieron la obtención de la regeneración y serán tan profundas y completas.  La plenitud de la santificación se alcanzará instantáneamente bajo la condición de fe, así como se alcanza la justificación; y habrá una nueva experiencia de un gran y gracioso cambio, y tan conscientemente como la experiencia en la regeneración.  Que el Sr. Wesley sostuvo y enseñó tales puntos de vista no hay duda... Admitimos una santificación parcial instantánea en la regeneración, y por lo tanto podemos admitir la posibilidad de una santificación total instantánea.

 

  • Todo esfuerzo que he hecho para definir claramente en mi propia mente lo que se entiende por pecado en los creyentes ha profundizado la convicción de que el tema es uno de múltiples dificultades, y sobre el cual hay una gran confusión de pensamiento. Encuentro evidencias de oscuridad en todos los escritos sobre ello.  Los más eminentes teólogos no son claros.  Todos están de acuerdo en el hecho; pero cuando intentan explicarlo se confunden. La dificultad radica en hacer claro qué es ese pecado del que los hombres cristianos no son libres, que permanece en, o se encuentra todavía aferrándose a, los creyentes; cómo discriminar entre el pecado que se elimina en la regeneración y el pecado que permanece.  Y es justo alrededor de este punto que gira toda la cuestión de la santificación total, tanto en lo que es como en su posibilidad. (Foster, Christian Purity)

 

  • Si la regeneración fuera tan completa como para completar la purificación subjetiva, no podría haber lugar para la obra especial de la santificación… Que algo de depravación permanezca en el regenerado, o que la regeneración no complete la vida espiritual interna, es una doctrina ampliamente aceptada.

 

  • La única distinción de la santificación total, en comparación con la regeneración, radica en su completitud. La obra del Espíritu Santo, como se realiza graciosamente en el alma, es la misma en ambos casos.

 

  • En la doctrina de la santificación, en su forma más verdadera wesleyana, se concede al regenerado un poder de represión o subyugación sobre los restos de depravación. Ninguna otra posición es más plenamente mantenida por el Sr. Wesley mismo… Además, la represión o subyugación puede ser tan completa en la santificación que las afecciones desordenadas se vuelvan ordenadas, o cedan pasivamente a la dominancia de la vida espiritual superior.  La teoría de la represión ciertamente no significa la libertad y el vigor pleno de las fuerzas malignas que constantemente luchan contra el alma.

 

  • Wesley sostuvo firmemente la visión de una santificación subjetiva instantánea; y estamos completamente de acuerdo con él, no solo en su posibilidad, sino también en su frecuente realidad; pero su propia ilustración de su doctrina apunta a una posible obtención en un modo gradual…’Un hombre puede estar muriendo durante algún tiempo, sin embargo, no muere, propiamente hablando, hasta el instante en que el alma se separa del cuerpo, y en ese instante vive la vida de la eternidad. De igual manera, puede estar muriendo al pecado durante algún tiempo; sin embargo, no está muerto al pecado hasta que el pecado se separa del alma; y en ese instante vive la plena vida del amor.’

 

  • La doctrina de la santificación no debe interpretarse de tal manera que se convierta en una doctrina de desesperación para todos los cristianos que no han alcanzado conscientemente tal experiencia, particularmente en la manera definida de la teoría de la segunda bendición. Ninguna interpretación de este tipo puede ser verdadera porque debe negar la salvación de los verdaderamente regenerados.  Los verdaderamente regenerados son salvos, y en el mantenimiento de una vida verdaderamente regenerada deben ser finalmente salvos.  Si hay alguna verdad clara de soteriología en las Escrituras, esta verdad está allí.  A través de la fe en Cristo han recibido la doble bendición de la justificación y la regeneración.  Por la una son liberados de la culpa del pecado, y por la otra nacen en el reino de Dios y se convierten en sus hijos… Esa filiación se alcanza seguramente a través de la regeneración…  Wesley enseñó esta doctrina, y también lo hicieron Fletcher y Watson; y así lo ha hecho cada representante verdaderamente wesleyano que ha escrito sobre el tema.

(Miley, v2, p 360-379)

 

El capítulo de John Miley sobre la Santificación está entre las mejores exposiciones de las fortalezas y debilidades de la teología wesleyana/arminiana sobre el tema de la santificación total.

La expiación sustitutiva marcó el instante en que Dios Hijo ofreció redención de la esclavitud del pecado a toda la humanidad y comenzó el proceso de liberar a las almas redimidas de la influencia del pecado mismo.  En otras palabras, mediante la expiación sustitutiva, Jesucristo ofreció salvación a toda la humanidad y comenzó el proceso de santificar completamente las almas de los salvos.  La santificación total, en esta vida, no es ni imposible ni intrínsecamente inalcanzable.  Pero es lo suficientemente elusiva como para permanecer generalmente justo más allá de nuestro alcance… algo así como la Snitch Dorada en Quidditch.