Cada persona que responde a la gracia de Dios (Tito 2:11) y la expiación sustitutiva de Jesucristo (Rom 5:8; 1 Juan 2:2) mediante la confesión de pecado, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia recibe instantáneamente el gran regalo de la salvación.  Este regalo incluye, pero no se limita a lo siguiente:

 

  • Redención (Rom 3:24; 8:23) - Eres liberado de la esclavitud del pecado por primera vez en tu vida.
  • Perdón (Mat 6:9-15; 1 Juan 1:8-10) – Dios te perdona tus pecados.
  • Justificación (Rom 3:21-26) – Eres declarado justo por Dios; esta declaración legal es válida porque Cristo murió para pagar la pena por tu pecado y vivió una vida de perfecta justicia que puede ser imputada a ti.
  • Adopción (Rom 8:23; Gal 3:26; 1 Juan 3:2) – Eres heredero junto con Jesús del Reino de Dios.
  • Regeneración (Juan 3:1-21) - El Espíritu Santo te hace conocer la voluntad de Dios y te ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de tu corazón a las que es invitado.  Por primera vez en tu vida no eres un prisionero del pecado.  Eres libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de tu vida cristiana y eres una nueva criatura en Cristo.  Este es el mecanismo de tu redención.
  • Sanctificación (Heb 6:1; 1 Pedro 1:13-16) - Eres guiado por el Espíritu Santo por el camino hacia la santidad; este es un viaje de toda la vida.
  • Reconciliación (Ef 2:11-22) - Eres reconciliado con todos los demás creyentes.
  • Unificación (Ef 3:1-11) – Estás unido con todos los creyentes en la Iglesia de Jesucristo.
  • Glorificación (Rom 8:30) – Completarás el viaje por el camino de la santificación cuando tu misión en esta vida haya terminado.

 

Esta sección examina la enseñanza de un teólogo metodista sobre regeneración y santificación. (Ver también las Secciones 1.3, 3.5, 3.6, 3.15, 4.5 y 11.7 de Theology Corner)

La palabra real para regeneración aparece solo dos veces en el Nuevo Testamento (Mat 19:28; Tito 3:5).  Significa “volver a ser” y podría, por lo tanto, usarse para describir un renacimiento como en Juan 3:3, 5, 7 y 1 Pedro 1:23.  La regeneración es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de la justicia.  La regeneración es el punto de partida en la búsqueda de la santidad.  Así que retrocedamos un paso y revisemos el significado de la santidad.

La santidad es el atributo de Dios que permea todos los demás atributos.  Es el estado de quién es Él y el acto de lo que hace; es la pureza absoluta de voluntad, intelecto, corazón y acción.  Ciertas palabras como amor, integridad, justicia, santificación, moralidad, ética y carácter, no tienen significado aparte de la santidad de Dios.  La santidad hace que Dios sea perfecto en ser, sabiduría, poder, justicia, bondad y verdad.

Dado que el hombre fue creado a imagen de Dios, cada ser humano posee un alma que comprende una voluntad, intelecto y corazón, y cada ser humano es capaz de acción.  Al igual que con Dios, la santidad en el hombre es tanto estado como acto.  Mi estado es santo si mi voluntad, intelecto y corazón se conforman respectivamente a la voluntad, intelecto y corazón de Dios.  Mis actos son santos si fluyen de un estado santo y son los actos que Dios haría en mi lugar.

El pecado es todo lo que no es santo.  El estado de mi voluntad, intelecto y corazón es ya sea santo o pecaminoso; mis actos son ya sea santos o pecaminosos.  La intersección del pecado y la santidad es el conjunto nulo o vacío.  La santidad y el pecado son conjuntos disjuntos o eventos mutuamente excluyentes en el espacio muestral de todos los posibles estados y acciones.

Aunque gran parte de la realidad es parte de una cadena causal, Dios no determina mis decisiones de libre albedrío y no siempre seleccionaré el camino de la santidad.  Además, mi intelecto es finito, mi sabiduría es defectuosa y soy plenamente capaz de justificar el pecado mediante la lógica y la razón.  Finalmente, mi corazón humano es engañosamente malvado y no se puede confiar en él (Gén 6:5; Sal 14:1; Prov 12:15, 14:12, 20:9; Isa 32:6; Jer 17:9; Mat 15:19; Marcos 7:21; Juan 5:42; Hechos 28:27).  Dada mi alma humana defectuosa, ¿cómo puedo esperar ser santo alguna vez?

La clave que desbloquea este misterio es el reconocimiento de que no puedo esperar ser santo a menos que el Espíritu de Dios ocupe y purifique mi voluntad, mi intelecto y mi corazón.  No puedo levantarme por mis propios medios y convertirme en santo en ausencia del Espíritu Santo.  Antes de mi salvación, el Espíritu Santo ejerce incansablemente Su gracia preveniente para llamar, despertar, acercarse, convencer, salvar y empoderar.  Él me guía de un paso a otro a medida que encuentra respuesta en mi corazón y disposición a la obediencia.  Después de la salvación, el Espíritu Santo quiere ocupar y purificar cada habitación de mi corazón, darme a conocer la voluntad de Dios, ayudarme a discernir la verdad, ser Señor de mi vida y mantenerme en el camino del arrepentimiento, la fe y la obediencia.  Pero el Espíritu Santo nunca se forzará sobre mí.  Puedo, por ejemplo, decirle que ciertas habitaciones de mi corazón están “prohibidas” para Él y Él cumplirá.  Por supuesto, mi progreso por el camino de la santificación se detendrá en ese punto y el Espíritu Santo me permitirá experimentar las consecuencias de mi rebelión en esta vida.

Mi viaje personal por el camino de la Santidad comienza cuando Dios me convence de que mi corazón es tan negro como un trozo de carbón y cuando esa realización me causa un gran remordimiento.  Luego solicito una audiencia con Dios y digo algo como: “Dios Todopoderoso, vengo a Tu presencia confesando mi naturaleza y comportamiento pecaminoso, sintiendo remordimiento en mi corazón, deseando arrepentirme, pidiendo Tu perdón, perdonando a aquellos que han pecado contra mí, pidiendo Tu misericordia, recibiendo de Ti el regalo mucho mayor de la salvación, creyendo que soy salvo por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo y con la intención de ser obediente.”  Dios responde dándome el gran regalo de la salvación.  Parte de este regalo es la regeneración o sanctificación inicial de mi alma.  Por este regalo, el Espíritu Santo comienza a revelar la voluntad de Dios y me ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de mi corazón a las que es invitado.  Por primera vez en mi vida no soy un prisionero del pecado.  Soy libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de mi vida cristiana.  Esta nueva vida es una muerte diaria al pecado y una vida para buscar la justicia; constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada.  Significa permitir que mi voluntad e intelecto se alineen cada vez más con la voluntad e intelecto de Dios.  Significa dejar que el Espíritu Santo ocupe y purifique un número creciente de habitaciones en mi corazón.  Significa que las obras de amor cristiano fluyen cada vez más de un corazón que ama a Dios y ama a mi prójimo. 

El viaje por el camino de la santidad comienza con la regeneración y continúa por el camino de la santificación.  El viaje comienza con regeneración o sanctificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de la justicia.  El viaje termina, para la gran mayoría de nosotros, en la muerte cuando entramos en la presencia de Dios y nuestras almas son, por fin, glorificadas; somos liberados de la influencia del pecado y envueltos por la santidad de Dios. 

Pero surge una pregunta.  ¿Es posible, en esta vida, que un ser humano entre en el análogo terrenal de la glorificación a veces llamado sanctificación total?  ¿Hasta dónde puedo viajar por el camino hacia la santidad durante mi vida en la tierra?  ¿Puedo lograr, al menos por algún intervalo de tiempo:

  • Santidad en ser y santidad en acción
  • Pureza de corazón, voluntad, intelecto y acción
  • Amor perfecto, integridad, justicia, moralidad, ética y carácter

¿Puedo al menos permitir que el Espíritu Santo ocupe y purifique casi todas las habitaciones de mi corazón?  ¿Puede mi voluntad humana alinearse al menos algo con la voluntad de Dios?  ¿Puede mi débil intelecto discernir al menos muchas verdades importantes?  ¿Me dará el Espíritu Santo un impulso hacia la cima?  ¿Me empujará ocasionalmente hacia arriba para que pueda colgarme del borde del precipicio?  ¿Puedo ser santo, por un tiempo, hasta que, una vez más, me vea agobiado por mi propio

  • Concupiscencia
  • Mal juicio
  • Voluntad inconsistente
  • Cansancio causado por la constante lucha contra la tentación

causándome perder el agarre y caer desde las alturas?  Las Escrituras sugieren la posibilidad de, al menos, colgarse del borde del precipicio por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244) 

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se ordena repetidamente en las Escrituras (Éx 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Luc 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una completa respuesta a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de amor y santidad se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Sal 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Ef 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la posibilidad de alcanzar.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar en contra de la posibilidad pueden explicarse sobre diferentes bases (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Aquí hay algunos pensamientos de Samuel Wakefield sobre regeneración y santificación, incluyendo algunos de Wesley Works en cursiva.  

 

“Con respecto a la regeneración y la adopción, podemos observar que aunque debemos distinguirlas como diferentes entre sí y de la justificación, no deben ser separadas.  Todas ocurren al mismo tiempo, y todas entran en la experiencia de la misma persona; de modo que ningún hombre es justificado sin ser regenerado y adoptado, y ningún hombre es regenerado y hecho hijo de Dios que no esté justificado.  Siempre que, por lo tanto, se mencionen en las Escrituras, se involucran e implican mutuamente, -- un comentario que puede preservarnos de algún error…La regeneración puede definirse como ese cambio moral en el hombre, realizado por el Espíritu Santo, por el cual es salvado del amor, la práctica y el dominio del pecado, y habilitado, con plena elección de voluntad y la energía de afectos correctos, para amar a Dios y guardar sus mandamientos…Los regenerados nacen ‘no de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios’ (Juan 1:13)…Es la imagen de Dios en el alma…Es Cristo formado en el corazón…Es libertad del dominio del pecado…(Wakefield, p 424-427)

Que la regeneración no es lo mismo que la santificación.  Esto es, de hecho, dado por sentado por muchos, que por lo tanto hablan de la regeneración como un trabajo progresivo.  Pero aunque esto es cierto de la santificación, no es cierto de la regeneración, que es completa de inmediato.  La regeneración es una parte de la santificación, no el todo; es la puerta a ella, la entrada a ella.  Cuando nacemos de nuevo, entonces nuestra santificación, nuestra santidad interior y exterior, comienza; y de ahí en adelante debemos gradualmente ‘crecer en él que es nuestra cabeza.’  Esta expresión del apóstol ilustra admirablemente la diferencia entre uno y otro, y además señala la exacta analogía que hay entre las cosas naturales y espirituales.  Un niño nace de una mujer en un momento, o al menos en un tiempo muy corto; después, gradualmente y lentamente crece, hasta que alcanza la estatura de un hombre.  De igual manera, un niño nace de Dios en un corto tiempo, si no en un momento.  Pero es por grados lentos que luego crece hasta la medida de la plenitud de Cristo.  La misma relación, por lo tanto, que hay entre nuestro nacimiento natural y nuestro crecimiento, también hay entre nuestro nuevo nacimiento y nuestra santificación.” (Wesley Works, Vol 1, p 406)  (Wakefield, p 432)

 

George Allen Turner ofrece esta interpretación de la enseñanza de Wesley sobre la santificación:

 

“En la enseñanza wesleyana, la regeneración es el lado positivo de la justificación y es instantánea, mientras que la santificación es el trabajo gradual del Espíritu en la transformación interior, aunque hay un momento en que este proceso puede consumarse instantáneamente en respuesta a la fe”  (Turner, citado en Grider, p 398)

 

Adam Clarke, un contemporáneo más joven de Wesley, vio el asunto de manera diferente. 

 

“En ninguna parte de las Escrituras se nos dirige a buscar la santidad gradatim.  Debemos acudir a Dios tanto para una purificación instantánea y completa de todo pecado como para un perdón instantáneo.  Ni el perdón gradatim ni la purificación seriatim existen en la Biblia.”  (Clarke, citado en Grider, p 398-399)

 

Adam Clarke enseñó que la santificación total es un evento instantáneo cuando el alma es purificada de todo pecado para que pueda crecer adecuadamente en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.  Sobre el tema de la santificación total en esta vida, el Movimiento de Santidad entendió que la visión de Clarke era scriptural en lugar de la de Wesley.  (Grider, p 399) 

Una creencia en la santificación total instantánea es, de hecho, la base del Movimiento de Santidad y distingue este movimiento del metodismo convencional.  Ha sido repetida por maestros de santidad a lo largo de los siglos.  J. A. Wood, Daniel Steele, C. W. Ruth, E. F. Walker, T. Cook, S. S. White, H. Orton Wiley, Richard Taylor, W. T. Purkiser y muchos otros han seguido a Clarke en lugar de a Wesley al enseñar que la santificación total debería ser instantánea en esta vida y no el objetivo final de un proceso que puede no alcanzar su culminación en este lado del cielo.  Un defensor algo sorprendente de esta visión es Oswald Chambers, quien escribió:

 

"El misterio de la santificación es que las perfecciones de Jesucristo se me imparten, no gradualmente, sino instantáneamente cuando por fe [yo] entro en la realización de que Jesucristo es hecho para mí santificación.  La santificación no significa nada menos que la santidad de Jesús siendo hecha mía manifiestamente...La santificación significa la impartición de las cualidades de Jesucristo...En Jesucristo está la perfección de todo, y el misterio de la santificación es que todas las perfecciones de Jesús están a mi disposición, y lentamente y con seguridad empiezo a vivir una vida de orden, cordura y santidad inefables..."  (Chambers, 23 de julio)

 

Es importante aclarar que Wesley enseñó tanto la santificación total gradual como instantánea.