En la epístola que Arminio dirigió a Hipólito, describiendo la gracia y el libre albedrío, se explican sus puntos de vista sobre la depravación y la gracia:
“Es imposible que el libre albedrío, sin gracia, comience o perfeccione cualquier bien verdadero o espiritual. Digo que la gracia de Cristo, que se refiere a la regeneración, es simplemente y absolutamente necesaria para la iluminación de la mente, el ordenamiento de las afecciones y la inclinación de la voluntad hacia lo que es bueno. Es aquello que opera en la mente, las afecciones y la voluntad; que infunde buenos pensamientos en la mente, inspira buenos deseos en las afecciones y lleva la voluntad a ejecutar buenos pensamientos y buenos deseos. Previene, (va antes), acompaña y sigue. Excita, asiste, trabaja en nosotros para querer, y trabaja con nosotros, para que no queramos en vano. Aversa tentaciones, está a nuestro lado y nos ayuda en las tentaciones, nos sostiene contra la carne, el mundo y Satanás; y, en el conflicto, nos concede disfrutar de la victoria. Levanta de nuevo a aquellos que han sido conquistados y caídos, los establece, y les otorga nueva fuerza, y los hace más cautelosos. Comienza, promueve, perfecciona y consume la salvación. Confieso que la mente del hombre natural (animalis) y carnal está oscurecida, sus afecciones son depravadas y desordenadas, su voluntad es refractaria, y que el hombre está muerto en pecados.” (Arminio, citado en Watson, v2, p 46)
En su 11ª Disputación Pública sobre el Libre albedrío del Hombre y sus poderes, Arminio dice:
“La voluntad del hombre, con respecto al verdadero bien, no solo está herida, golpeada, inferior, torcida y atenuada; sino que también está cautiva, destruida y perdida; y no tiene poderes alguno, excepto aquellos que son excitados por la gracia.” (Arminio, citado en Watson, v2, p 46-47)
En el Sínodo de Dort, el tercer artículo presentado por los Remonstrantes sostiene que:
“Un hombre no tiene fe salvadora por sí mismo, ni por el poder de su propio libre albedrío, ya que, mientras está en estado de pecado, no puede por sí mismo, ni por sí mismo, pensar, querer o hacer ningún bien salvador.” (Remonstrantes, Sínodo de Dort, 3er Artículo, citado en Watson, v2, p 47)
Sin usar un nombre específico para ello, Satanás introdujo a Adán y Eva al humanismo. Una cultura humanista es aquella que abraza el concepto de que los hombres y las mujeres pueden comenzar desde sí mismos y derivar los estándares por los cuales juzgar todas las cosas. Para tales personas, no hay estándares fijos de comportamiento, ningún estándar que no pueda ser erosionado o reemplazado por lo que parece necesario, conveniente o de moda. No hay diferencia esencial en legitimidad entre 'bueno' y 'malo.' Cualquier diferencia percibida entre el bien y el mal es una ilusión, una aberración para el desconcierto de intelectos limitados; lo que uno podría llamar malo, otro podría llamar bueno. Abrazar el humanismo significa seguir tu propio intelecto, tu propia voluntad y tu propio corazón. Qué irónico que en el instante en que abrazo el concepto de ser gobernado por mi propio intelecto, voluntad y corazón y en el instante en que me declaro una persona liberada, liberada de la esclavitud de Dios y de todas las demás cosas, inmediatamente desciendo a un abismo sin fondo de pecado. Parece que cada hombre debe buscar la disposición del Espíritu Santo para ocupar y purificar su corazón, hacerle conocer la voluntad de Dios, ayudarle a discernir la verdad, ser señor de su vida y mantenerle en el camino del arrepentimiento, la fe y la obediencia continuamente reafirmada y renovada. Lo mismo es, por supuesto, cierto para cada mujer y probablemente para cada ángel. Si el Espíritu Santo se retira, el vacío comienza a llenarse inmediatamente con pecado.
Dios sabía que sería inútil permitir que los descendientes de Adán y Eva nacieran sin pecado. Sabía que cada descendiente seguiría exactamente el mismo camino que Adán y Eva. Así, permite que todos los descendientes de Adán y Eva nazcan con pleno conocimiento instintivo de que: tienen derecho a sí mismos; pueden ser gobernados por su propio intelecto, corazón y voluntad; pueden abrazar el humanismo. En consecuencia, todos los hombres y mujeres nacen con esta naturaleza pecaminosa, a veces llamada pecado original, pecado innato o depravación heredada. Se nos acredita con este pecado tan pronto como alcanzamos la edad de responsabilidad. No hay forma de levantarnos del fango de nuestra propia corrupción personal. El corazón es más engañoso que todas las cosas y está desesperadamente enfermo; ¿quién puede entenderlo? (Jer 17:9) Nadie es capaz de pureza moral. Sin la gracia de Dios, todos permaneceríamos corruptos para siempre.
Pero Dios tenía un plan de contingencia ideado antes de que se formara el universo. Este fue un plan radical necesario por el hecho de que Dios mismo es la víctima última de cada pecado. Comienza con la gracia preveniente, que es la piedra angular de la teología wesleyana/arminiana. Sin que Dios trabaje en tu intelecto, corazón y voluntad corruptos, sin que Dios te llame, intente despertarte, intente acercarte y te convenza de tus pecados, ¡nunca podrías ser salvado! Estás ahogándote en un mar sin fondo de pecado y el Espíritu Santo te está empujando a una distancia de un brazo de un salvavidas. Solo necesitas agarrar el salvavidas y ser llevado a salvo. Pero la profunda necesidad de reconciliación, expiación y propiciación entre Dios y Su creación y Dios y las almas de toda la humanidad exigió una intervención aún más drástica: la expiación sustitutiva.
Aunque Dios podría haber simplemente restaurado y recuperado Su creación corrupta y las almas corruptas de la humanidad, Su pureza de sabiduría, santidad, justicia y verdad exigió un castigo por cada mal, particularmente ese mal llamado pecado que reside en el alma humana. Solo un castigo, la expiación sustitutiva de Jesucristo, fue lo suficientemente grande como para redimir toda la creación de la esclavitud del mal y ofrecer redención de la esclavitud del pecado a toda la humanidad. Pero Satanás nunca reconocerá la eficacia de ese castigo. Está luchando contra Dios para retener la posesión de aquello que le fue dado (Lucas 4:5-7). La expiación sustitutiva de Jesucristo comenzó una nueva fase de guerra. Marcó el desenlace cuando Dios Hijo redimió toda la creación de la esclavitud del mal y comenzó el proceso de liberar la creación de la influencia del propio Satanás. Ese desenlace también marcó el instante cuando Dios Hijo ofreció redención de la esclavitud del pecado a toda la humanidad y comenzó el proceso de liberar las almas redimidas de la influencia del pecado mismo. Durante un tiempo y dentro de límites, Dios continúa permitiendo ciertas consecuencias de la rebelión desenfrenada y la brutal corrupción de toda la vida. Pero espera que Su pueblo se enfrente al enemigo y sea soldado en Su ejército.
(Véase también las Secciones 4.2, 4.8, 4.9 y 4.10 del Rincón de Teología)
