Cada persona que responde a la gracia de Dios (Tito 2:11) y la expiación sustitutiva de Jesucristo (Rom 5:8; 1 Juan 2:2) por

 

  • Confesión de pecado (Sal 32:3-5; 1 Juan 1:8-10),
  • Remordimiento (Sal 66:18; Lucas 18:13),
  • Arrepentimiento (Mat 3:8; Rom 12:2, 13:14; Efesios 4:23-24; Apoc 2:5, 16, 3:3, 19),
  • Fe (Juan 6:29, 3:16-17; Hechos 16:31; Efesios 2:8-10) y
  • Obediencia (Mat 28:20; Lucas 11:28; Juan 14:15; Rom 1:5, 6:16; Hebreos 5:9)

 

recibe el gran regalo de la salvación (Hechos 4:12; Rom 1:16; 2 Corintios 7:10; 1 Tesalonicenses 5:9; Hebreos 5:9; 1 Pedro 1:9, 18-19).  Este regalo de salvación incluye, pero no se limita a lo siguiente:

 

  • Redención (Rom 3:24; 8:23) - Eres liberado de la esclavitud del pecado por primera vez en tu vida.
  • Perdón (Mat 6:9-15; 1 Juan 1:8-10) - Dios te perdona tus pecados.
  • Justificación (Rom 3:21-26) - Eres declarado justo por Dios; esta declaración legal es válida porque Cristo murió para pagar la pena por tu pecado y vivió una vida de perfecta justicia que puede ser imputada a ti.
  • Adopción (Rom 8:23; Gálatas 3:26; 1 Juan 3:2) - Eres heredero junto con Jesús al Reino de Dios.
  • Regeneración (Juan 3:1-21) - El Espíritu Santo te hace conocer la voluntad de Dios y te ayuda a discernir la verdad de la mentira. Él ocupa y purifica todas las habitaciones de tu corazón a las que es invitado. Por primera vez en tu vida no eres un prisionero del pecado. Eres libre para seguir el camino de la justicia. Este es el primer día de tu vida cristiana y eres una nueva criatura en Cristo. Este es el mecanismo de tu redención.
  • Santificación (Heb 6:1; 1 Pedro 1:13-16) - Eres guiado por el Espíritu Santo por el camino hacia la santidad; este es un viaje de toda la vida.
  • Reconciliación (Efesios 2:11-22) - Estás reconciliado con todos los demás creyentes.
  • Unificación (Efesios 3:1-11) - Estás unido con todos los creyentes en la Iglesia de Jesucristo.
  • Glorificación (Rom 8:30) - Completarás el viaje por el camino de la santificación cuando tu misión en esta vida haya terminado.

 

La salvación es un asombroso regalo inmerecido de Dios y es, por lo tanto, un ejemplo de gracia.  Pero, ¿cómo llegas a ese punto en el tiempo cuando estás listo para recibir este gran regalo de salvación?  ¿Qué te haría participar en confesión, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia?  La respuesta es la gracia de Dios que viene antes de la salvación.

Dios es el jugador abrumadoramente dominante en el esfuerzo sinérgico para salvar tu alma.  Él lanza un salvavidas a las aguas turbulentas de la vida, te empuja a una distancia alcanzable y te insta a extender tu mano y tomarlo.  La parte de Dios se llama Gracia Preveniente  que significa la gracia que trae salvación.  La palabra preveniente deriva de pre (antes) y venio (venir).  Dios intenta llamar, despertar, acercarse, convencer, salvar y empoderar a cada persona que alguna vez vivirá, incluyendo a ti.  Él inicia, avanza y perfecciona cada cosa buena en tu corazón, intelecto y voluntad.  Te guía de un paso a otro a medida que encuentra respuesta en tu corazón y disposición a la obediencia (Ver Secciones 4.2, 4.8, 4.9 y 4.10 de Theology Corner).  Algunos hombres permiten que Dios avive, asista y empuje su libre albedrío para facilitar la confesión de pecado, el remordimiento, el arrepentimiento, la fe y la obediencia para que puedan recibir el gran regalo de la salvación (1 Pedro 1:9). Otros hombres eligen resistir y rechazar la gracia de Dios (2 Tesalonicenses 1:8-9). 

La Gracia Preveniente de Dios tiene muchas caras, pero la gracia de Dios que trae salvación ha aparecido a todas las personas (Tito 2:11):

  • Los requisitos de la ley están escritos por Dios en cada corazón (Rom. 2:15),
  • Jesucristo llama a la puerta de cada corazón (Apoc. 3:20),
  • El Espíritu Santo llama y convence a cada persona (Juan 16:8) y
  • El poder eterno de Dios y la naturaleza divina son evidentes en el mundo que nos rodea (Rom 1:20).

Pero, sin embargo, muchos resisten la gracia de Dios (Mat 25:46; 2 Tes 1:8-9).  Solo por la Gracia Preveniente de Dios es posible que recibas el gran regalo de la salvación.

¿Qué es tan difícil acerca de predicar y recibir este mensaje?  La parte difícil, para el no salvado, es el primer elemento de la lista en la parte superior de la página: Confesión de Pecado!  Solo al reconocer la pobreza de tu propia alma puedes entrar en el reino de Dios; aquellos que son bautizados con el Espíritu Santo tienen un sentido de absoluta indignidad.  No puedes entrar al reino de Dios como un bueno hombre que se infla el pecho y dice: “He tomado una decisión por Cristo entre las muchas opciones disponibles para mí; ¡debo ser admirado!” 

No solo cada persona no salvada debe confesar su pecado con remordimiento en su corazón, sino que cada persona salvada, a menos que haya sido completamente santificada, también debe participar rutinariamente en la confesión de pecado (Ver Secciones 3.15, 3.17, 4.6 y 13.13 de Theology Corner).  Todos los que han recibido el gran regalo de la salvación son redimidos o comprados de nuevo de la esclavitud del pecado, pero no están, en esta vida, liberados de la influencia del pecado mismo.  La idea de que podemos vivir nuestras vidas en completa conformidad con el Gran Mandamiento es un non sequitur para la abrumadora mayoría de hombres y mujeres.  Dadas todas las trampas y peligros de la vida, el poder de Satanás y la debilidad del alma humana, el mejor camino para un cristiano es uno de confesión y renovación diaria.  Incluso la plena recepción de la gracia santificadora no implica que uno ya no necesite pedir perdón o buscar la intercesión de Cristo.  La vida cristiana es precisamente el morir diario al pecado y vivir para perseguir la justicia que constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada. 

Salvado o no salvado, ¿quién puede decir: “He mantenido mi corazón puro; estoy limpio y sin pecado.” especialmente en conexión con las debilidades humanas, pecados de sorpresa, errores de juicio y percepciones morales erróneas?  No hay liturgias del cristianismo clásico que no ofrezcan confesión de pecado.  Esto no coloca el camino de la santidad fuera del alcance de los creyentes, sino que pone a los creyentes constantemente en el camino de la confesión y renovación diaria.

Así que en cada servicio de domingo por la mañana, cada predicador verdaderamente fiel debe decir: confiesa tus pecados con remordimiento en tu corazón y arrepiéntete (Ver Secciones 8.14 y 8.15 de Theology Corner).  Pero si eso sucediera, la mayor parte de la congregación, incluidos los visitantes no salvados, ¡quedarían atónitos!  Dirían: “¿Qué quieres decir con la confesión de mis pecados? ¡Debo hacerte saber que soy una buena persona!  Excepto por algunos problemas menores, no tengo nada que confesar.”  Seguramente, los grandes evangelistas del pasado han encontrado una manera ingeniosa de sortear este predicamento.  Seguramente hay una manera de predicar el mensaje de salvación sin enredarse en el molesto asunto del pecado. 

¿Qué tal Billy Graham, el mayor evangelista del siglo 20?  Si alguien pudiera encontrar una manera de sortear el problema del pecado personal, sería Billy Graham.  En Approaching Hoofbeats, Billy Graham dijo:

 

“Quizás nunca has conocido a Cristo personalmente como tu Salvador y Señor, nunca lo has amado de esa manera.  Quizás nunca has conocido la maravilla de buscar el perdón de Cristo por tus pecados o la alegría de ser perdonado.  Antes de que continúes leyendo este libro, podrías conocer todo esto ahora mismo.

Puedes preguntar: “¿Qué debo hacer?”  Primero: Admite tu necesidad (“Soy un pecador”).   Segundo: Esté dispuesto a apartarse de sus pecados (arrepiéntete).  Tercero: Cree que Jesucristo murió por ti en la cruz y resucitó de la tumba.  Cuarto: A través de la oración, invita a Jesucristo a entrar y controlar tu vida (recíbelo como Salvador y Señor).

Ves, es así de simple.  Dios te ama.  Cristo murió por ti.  Te arrepientes de tu pecado.  Recibes perdón.  Y descubres la alegría de ese “primer amor.”  (Graham, p 49)

 

En la última página de este libro, dijo:

 

“He guiado a decenas de miles que han venido adelante para tomar decisiones por Cristo en cada parte del mundo en esta simple oración:

 

    • Dios, soy un pecador.
    • Lo siento por mis pecados.
    • Estoy dispuesto a apartarme de mis pecados.
    • Recibo a Cristo como Salvador. Lo confieso como Señor.
    • Desde este momento quiero seguirlo y servirlo en la comunión de su iglesia.”

(Graham, p 236)

 

Pero esto es exactamente lo mismo que:

 

    • Confesión de pecado (Sal 32:3-5; 1 Juan 1:8-10),
    • Remordimiento (Sal 66:18; Lucas 18:13),
    • Arrepentimiento (Mat 3:8; Rom 12:2, 13:14; Efesios 4:23-24; Apoc 2:5, 16, 3:3, 19),
    • Fe (Juan 6:29, 3:16-17; Hechos 16:31; Efesios 2:8-10) y
    • Obediencia (Mat 28:20; Lucas 11:28; Juan 14:15; Rom 1:5, 6:16; Hebreos 5:9)

 

Parece que no hay manera para que un predicador evite predicar confesión de pecado si realmente quiere predicar la cruz. (Ver Sección 10.8 de Theology Corner)