Una de las creencias fundamentales del cristianismo se puede expresar de la siguiente manera:

 

Cada persona que responde a la gracia de Dios y a la expiación sustitutiva de Jesucristo mediante la confesión de pecado, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia recibe el gran regalo de la salvación. Cada persona que resiste la gracia de Dios es condenada al castigo eterno.

  • Cada persona que responde a la gracia de Dios y a la expiación sustitutiva de Jesucristo mediante
  • la confesión de pecado (Sal 32:3-5; 1 Juan 1:8-10),
  • remordimiento (Sal 66:18; Lucas 18:13),
  • arrepentimiento (Mat 3:8; Rom 12:2, 13:14; Ef 4:23-24; Ap 2:5, 16, 3:3, 19),
  • fe (Juan 6:29, 3:16-17; Hechos 16:31; Ef 2:8-10) y
  • obediencia (Mat 28:20; Lucas 11:28; Juan 14:15; Rom 1:5, 6:16; Heb 5:9)
  • recibe el gran regalo de la salvación (Hechos 4:12; Rom 1:16; 2 Cor 7:10; 1 Tes 5:9; Heb 5:9; 1 Pedro 1:9, 18-19).
  • Cada persona que resiste la gracia de Dios es condenada al castigo eterno (Mat 25:46; 2 Tes 1:8-9).

La creencia cristiana debe ser precedida por el arrepentimiento y seguida por la obediencia para calificar como fe. La fe no es solo un ejercicio intelectual (Santiago 2:19) o una experiencia emocional (Jer 17:9).

 

La salvación del hombre, que viene por la expiación sustitutiva, tiene muchas facetas, incluyendo pero no limitado a:

  • Redención (Rom 3:24; 8:23) - Eres liberado de la esclavitud del pecado por primera vez en tu vida.
  • Perdón (Mat 6:9-15; 1 Juan 1:8-10) – Tus pecados son perdonados por Dios.
  • Justificación (Rom 3:21-26) – Eres declarado justo por Dios; esta declaración legal es válida porque Cristo murió para pagar la pena por tu pecado y vivió una vida de perfecta justicia que puede ser imputada a ti.
  • Adopción (Rom 3:23; Gál 3:26; 1 Juan 3:2) – Eres un heredero junto con Jesús del Reino de Dios.
  • Regeneración (Juan 3:1-21) - El Espíritu Santo te hace conocer la voluntad de Dios y te ayuda a discernir la verdad de la mentira.     Él ocupa y purifica todas las habitaciones de tu corazón a las que es invitado. Por primera vez en tu vida no eres un prisionero del pecado.  Eres libre para seguir el camino de la justicia. Este es el primer día de tu vida cristiana y eres una nueva criatura en Cristo.  Este es el mecanismo de tu redención.
  • Santificación (Heb 6:1; 1 Pedro 1:13-16) - Eres guiado por el Espíritu Santo a lo largo del camino hacia la santidad; este es un viaje de toda la vida.
  • Reconciliación (Ef 2:11-22) - Eres reconciliado con todos los demás creyentes.
  • Unificación (Ef 3:1-11) – Estás unido con todos los creyentes en la Iglesia de Jesucristo.
  • Glorificación (Rom 8:30) – Completarás el viaje a lo largo del camino de la santificación cuando tu misión en esta vida haya terminado.

 

Los pasos que culminan en salvación no pueden ser omitidos.  Sin la confesión de pecado, no es posible tener un verdadero remordimiento en tu corazón.  Sin remordimiento, no es posible arrepentirse.  Sin arrepentimiento, no hay fe; la creencia debe ser precedida por el arrepentimiento y seguida por la obediencia para calificar como fe.  Sin fe, no puede haber obediencia.  ¡Rompe cualquier eslabón de la cadena y tu salvación se descarrilará! (Ver Sección 2.3 de Teología Corner) Por eso el arrepentimiento es importante.  Pero, ¿qué es exactamente?

En las palabras de Richard Watson, el primer teólogo metodista después de Juan Wesley, de hace 200 años:

 

"…el proceso preparatorio, que conduce a la regeneración, así como a la absolución, comienza con la convicción y contrición, y continúa con un arrepentido regreso al Señor.  En el orden que Dios ha establecido, la regeneración no ocurre sin este proceso.  La convicción del mal y el peligro de un estado no regenerado debe ser sentida primero."  (Watson, v2, p 267)

 

Convicción proviene del griego elenchus, que significa convencer a alguien de la verdad; reprobar; acusar, refutar o interrogar.  En otras palabras, cuando el Espíritu Santo te convence de tu pecado, solo entonces has confesado tu pecado a Dios.  A continuación, contrición significa sentir remordimiento o sentir la gran carga de tristeza y arrepentimiento por las consecuencias de tu pecado.  La contrición implica una clara realización y un remordimiento sincero por las devastadoras consecuencias de tu pecado.  Convicción, contrición y arrepentimiento tienen el mismo significado que confesión, remordimiento y arrepentimiento.  El arrepentimiento en sí mismo significa alejarse de tu camino pecaminoso y hacia un nuevo camino que apunta a Dios.  Este es tu deber, pero no puede ser logrado por ti mismo sin la gracia de Dios.  Nada menos que la agencia divina puede producir esa tristeza piadosa que obra arrepentimiento para vida.

Este mensaje no es bien recibido en la iglesia americana moderna.  Pocos, en la congregación, quieren confrontar su propio pecado, su propia necesidad de sentir remordimiento y su propia necesidad de arrepentirse.  En consecuencia, los pastores han buscado nuevas formas de adorar, nuevas formas de evangelizar, nuevas formas de discipular y nuevas formas de ampliar la comunión.  Curiosamente, este nuevo y mejorado cristianismo parece haber puesto a la iglesia en América en una espiral de muerte.

La afiliación religiosa de más rápido crecimiento en América es "ninguna", que ahora comprende casi un tercio de la población adulta.  En al menos una docena de países desarrollados, incluyendo América, entre el veinticinco y el sesenta y cinco por ciento de la población rechaza el concepto de "vida después de la muerte".  Por cualquier evaluación estadística, la religiosidad está en declive, y el ateísmo está en ascenso en todos menos en las naciones más pobres del mundo.

Por primera vez desde 1937, menos de la mitad de los estadounidenses (47%) pertenecen a una iglesia.  La membresía en la iglesia se mantuvo estable (68-70%) durante muchas décadas hasta que comenzó un descenso precipitado alrededor del año 2000.  ¡Los Estados Unidos de América ya no son una nación cristiana!  En cambio, es una colección de grupos humanistas débilmente unidos que, en ocasiones, se convierten en multitudes.  Una cultura humanista es aquella que abraza el concepto de que los hombres y mujeres pueden comenzar desde sí mismos y derivar los estándares por los cuales juzgar todas las cosas.  No hay, para tales personas, estándares de comportamiento fijos, ni estándares que no puedan ser erosionados o reemplazados por lo que parece necesario, conveniente o de moda.  La cultura humanista del país se refleja en nuestros líderes y particularmente en nuestros jueces que ocultan su humanismo detrás de túnicas negras.  Pero nosotros, en América, hemos ido un paso más allá que simplemente un liderazgo humanista.  Nos hemos segregado en grupos, o multitudes, muchos de los cuales odian a nuestro país, odian nuestra constitución, odian nuestra cultura, odian nuestra historia, odian nuestras instituciones, odian nuestra bandera, odian a Dios y anhelan la anarquía seguida de totalitarismo.  Estas multitudes escupen sobre la igualdad de oportunidades y exigen igualdad de resultados.  Quieren cancelar nuestra cultura y revisar nuestra historia.  Nos estamos deslizando hacia la anarquía seguida de socialismo, comunismo y, en última instancia, totalitarismo. 

 

La teología expuesta en esta Sección de Teología Corner es la posición wesleyana/arminiana y la posición de la iglesia primitiva.  Pero, debe mencionarse que la Iglesia Reformada sostiene una opinión contraria.  Los cristianos en la tradición reformada creen que Dios primero causa que recibas el regalo de la salvación y luego experimentas posteriormente la confesión, el remordimiento, el arrepentimiento, la fe y la obediencia.  La salvación simplemente aparece un día como un paquete inesperado y misterioso entregado a tu puerta por UPS, un paquete que te hace confesar de repente tus pecados con remordimiento en tu corazón, arrepentirte, creer en Jesucristo y buscar obediencia a su guía.  La teología reformada enseña que debido a la corrupta esclavitud moral del pecador no regenerado, el hombre no puede tener fe hasta que sea cambiado internamente por la obra monergística del Espíritu Santo.  La fe, para el calvinista, es el fruto de la regeneración, no su causa.  (Sproul, p 23)

 

(Ver también Secciones 1.3, 2.1, 8.14, 8.15 y 11.14 de Teología Corner)