Las denominaciones protestantes generalmente reconocen solo dos sacramentos.  Estos son prácticas de adoración durante las cuales se piensa que el Espíritu Santo está presente de una manera especial.

 

BAUTISMO

 

La santificación es un viaje por el camino hacia la santidad.  El viaje comienza con regeneración o santificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de justicia.  El sacramento del bautismo es una aceptación simbólica de la regeneración espiritual.  Así como usamos agua para purificar nuestro cuerpo físico, así, en su uso bautismal, significa una purificación de nuestra alma a través de la agencia del Espíritu Santo.  De manera similar, si el bautismo es por inmersión, puede verse como una tumba acuática para el pecado y una resurrección simbólica a una vida de justicia.  Jesucristo dijo:

 

“De cierto, de cierto os digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios,” (Juan 3:5)

 

El bautismo es una señal de la purificación moral realizada por el Espíritu Santo.  Este concepto se reitera en Tito:

 

“Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros habíamos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.” (Tito 3:5)

 

El bautismo no causa regeneración, pero es simbólico de la regeneración.

 

LA CENA DEL SEÑOR

 

La Escritura proporciona la mejor explicación para la institución de la Cena del Señor como un sacramento:

 

  • Y mientras comían, Jesús tomó un pan, y habiendo dado gracias, lo partió y lo dio a los discípulos, y dijo: Tomad, comed; este es mi cuerpo. Y tomando una copa y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Beber de ella todos; porque este es mi sangre del nuevo pacto, que es derramada por muchos para perdón de pecados.  (Mateo 26:26-28 cf Marcos 14:22-24; Lucas 22:19-20)

 

  • Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado, que el Señor Jesús la noche en que fue traicionado tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: Este es mi cuerpo, que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí. De igual manera tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto, cuantas veces la bebiereis, en memoria de mí.  Porque todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga.  (1 Corintios 11:23-26)

 

La verdadera doctrina de la cena radica en el significado de estas palabras.  Desafortunadamente, las interpretaciones difieren ampliamente.  Por ejemplo, considere las tres interpretaciones más comunes de Este es mi cuerpo.

 

  • El elemento santificado del pan es en realidad la sustancia natural del cuerpo de Jesucristo por razón de la coexistencia del elemento de pan con el cuerpo inmanente de Cristo (Luterana).

 

  • Durante la Cena del Señor, la sustancia del pan es reemplazada por la sustancia del cuerpo de Jesucristo (Católica Romana - Transubstanciación).

 

  • El pan es alimento sagrado que causa un evento místico por el cual Jesucristo otorga al participante la posesión real de toda la gracia salvadora que su cuerpo sacrificado puede proporcionar (Protestante).

 

La posición wesleyana/arminiana se puede resumir así:

 

El cuerpo de Cristo es dado, tomado y comido en la cena, solo de una manera celestial y espiritual.  Y el medio por el cual el cuerpo de Cristo es recibido y comido en la cena es la fe.

 

Un análisis similar se puede hacer respecto a la sangre de Cristo durante la Cena del Señor.

Solo Dios puede instituir un sacramento verdaderamente religioso.  La Iglesia protestante reconoce solo el Bautismo y la Cena del Señor.  La Iglesia Católica Romana reconoce cinco sacramentos adicionales: confirmación, penitencia, órdenes, matrimonio y unción de los enfermos.  Los protestantes sostienen que la Escritura no apoya la designación de estos cinco eventos como sacramentos.