Cerca del comienzo del siglo V, Agustín comenzó a dar una exposición completa de su teología de la gracia.  ¿Recibió resistencia en el momento en que se difundieron sus puntos de vista o toda la resistencia ocurrió después de que Calvino descubriera el trabajo de Agustín, que había estado dormido durante mucho tiempo, y lo utilizara para establecer la Teología Reformada?  ¿Montaron Arminio y los Remonstrantes la primera oposición seria, o sucedió durante la época del propio Agustín?

Considera las palabras de Henry Chadwick y juzga por ti mismo.

 

“Si toda la humanidad fuera condenada al infierno, eso no sería más que estricta justicia.  Sin embargo, la misericordia de Dios es tal que, de manera incomprensible, ha elegido a una minoría bastante sustancial de almas para la salvación mediante un decreto de predestinación que es anterior a todas las diferencias de mérito.  Quejarse de que esta elección es injusta es no considerar la gravedad de la culpa que se adjunta al pecado original, y aún más al pecado actual.

Una consecuencia necesaria de esta doctrina de la predestinación es que la gracia es irresistible.  Si el hombre es tan corrupto que ya no tiene libre albedrío para hacer el bien, la gracia debe hacerlo todo; y que este poder es irresistible es una deducción clara del decreto divino de predestinación que de otro modo sería frustrado.  Es el propósito de Dios llevar a sus elegidos, infaliblemente, a un cierto fin.  En consecuencia, la prueba empírica de la operación de la gracia radica en la consistencia del carácter bueno de un hombre hasta el final de su vida, una ‘perseverancia final’ que es un don preordenado de Dios, independiente del mérito.

Las proposiciones de Agustín provocaron una rápida reacción en varios sectores.  Un ataque frontal vino de Julián, obispo de Eclanum… El problema surgió, pensó Julián, porque Agustín había traído sus maneras de pensar maniqueas a la iglesia, estaba difamando la buena obra del Creador bajo la influencia de una actitud atormentada hacia el sexo resultante de las locuras adolescentes descritas en las Confesiones y estaba negando la clara enseñanza de San Pablo de que Dios quiere que todos los hombres sean salvos… Mientras tanto, las doctrinas de Agustín, que se volvían más duras con cada reiteración y reformulación sucesiva, provocaron protestas doloridas de muchos a quienes el pelagianismo les era aborrecible.  La conclusión perezosa se estaba sacando libremente de los tratados de Agustín de que la salvación estaba predeterminada y que no era necesario hacer esfuerzos por el bien… Para Vicente de Lérins, la doctrina agustiniana era una innovación muy perturbadora, bastante fuera de línea con la ortodoxia… Juan Casiano llegó tan lejos como para proporcionar una doctrina alternativa positiva.  Agustín, coincidió, tenía razón al enseñar que en cada punto el hombre necesita la gracia divina.  El corazón humano es como una piedra de sílex que Dios golpea; pero cuando Dios ve las primeras chispas de respuesta, derrama su gracia.  La capacidad de hacer el primer giro de la voluntad hacia Dios es el don de la gracia.  Pero el giro real es una cooperación de la voluntad natural con la ayuda graciosa de Dios.  Casiano rechazó completamente la idea de que la gracia es un poder que no puede ser resistido ni perdido…

Para el 450 d.C., Próspero de Aquitania apareció como un defensor de la doctrina de que cuando San Pablo dijo, ‘Dios quiere que todos los hombres sean salvos’, quiso decir lo que dijo.”  (Chadwick, p 232-234)

 

Curiosamente, los críticos tempranos de Agustín supusieron que él pudo haber traído sus maneras de pensar maniqueas a la iglesia (ver Sección 13.24 del Rincón de Teología).  También es interesante la descripción de la Gracia Preveniente de Juan Casiano unos 13 siglos antes de Juan Wesley.