Santiago Arminio (1560 – 1609 d.C.) a veces es retratado como un teólogo mediocre y argumentativo, de origen holandés, que deseaba elevarse al nivel intelectual de Juan Calvino (1509 – 1564 d.C.) y Agustín de Hipona (354 – 430 d.C). Su plan de autoengrandecimiento fue, supuestamente, disputar un principio fundamental de la fe cristiana que había sido elucidado por Agustín alrededor del año 410 d.C. Curiosamente, este principio se perdió en el basurero de la historia durante 1100 años cuando fue redescubierto por Juan Calvino y Martín Lutero (1483 --1546 d.C.) alrededor del año 1540 d.C. Ese principio puede expresarse como:
La salvación incondicional, de las consecuencias del pecado, se da solo a los elegidos de Dios que fueron predestinados para el Cielo antes de que el mundo fuera formado.
El protestantismo explotó bajo Lutero y Calvino basado en este principio agustiniano redescubierto de la predestinación. La teología luterana era profundamente sacramental mientras que la teología reformada de Calvino estaba más claramente enfocada en la teología de la predestinación de Agustín. Además, durante los últimos tres años de su vida, Lutero condenó públicamente a los judíos que no se convertían al cristianismo; esto manchó su legado. Por el contrario, la teología reformada de Calvino ha florecido desde entonces y encontró su máxima expresión en la Confesión de Westminster de 1646. Una frase clave en esta confesión es:
Dios desde toda la eternidad, por el consejo más sabio y santo de Su propia voluntad, ordenó libre y inmutablemente todo lo que sucede.
Esto significa que Dios no solo predestinó a los elegidos para la salvación; sino que, de hecho, ¡Dios predestinó todo!
Volviendo a Agustín, razonó que si Cristo murió por todos los hombres, todos los hombres serían salvos. ¡Pero no todos los hombres son salvos! Por lo tanto, Dios debe haber elegido a hombres particulares para la salvación. El resto queda en sus pecados. Es inconcebible que Cristo muera por alguien que no sería salvado. Dado que Dios no puede cambiar, es razonable suponer que los hombres elegidos fueron escogidos desde toda la eternidad. Por lo tanto, la predestinación individual es la única forma lógica de explicar la salvación de cualquier hombre. La predestinación personal, para Agustín, no era una doctrina bíblica sino más bien la conclusión final de un proceso lógico. Sin embargo, Agustín no siguió su propia lógica hasta su conclusión inevitable y no hizo de Dios el autor del pecado. Este paso sería tomado por sus seguidores en años posteriores.
Según el calvinismo, Dios se asegura de que todos pequen pero ofrece salvación de las consecuencias del pecado solo a los elegidos. En otras palabras, por este asombroso principio intelectual, descubierto por Agustín y redescubierto y promovido por Calvino, Dios es la causa última de todo pecado en el alma del hombre pero redime y regenera solo las almas de los elegidos. De esta manera, Dios está justificado en enviar a los no elegidos (reprobos) a la condenación eterna en el Infierno.
Este fue un desarrollo curioso en el cristianismo porque la iglesia del Nuevo Testamento creía y enseñaba que Cristo murió por todos los hombres. Decían que cualquier hombre podía ser salvado al volverse a Jesucristo. No cuestionaron la capacidad dada por Dios de todos los hombres para responder a la invitación de Dios. Esta creencia generó una explosión de ímpetu evangelístico en la iglesia pentecostal (2 Cor 8:1-5).
Una convicción, de que la oferta de salvación se hace a todas las personas, dominó la creencia cristiana mucho más allá de la anexión de la Iglesia cristiana por el Imperio Romano (ver Sección 1.20 de Theology Corner). Agustín solo desarrolló el nuevo principio de predestinación durante sus luchas intelectuales con Pelagio alrededor del año 410 d.C. La iglesia romana no abrazó este principio y permaneció dormido durante 1100 años. Desafortunadamente, tanto Calvino como Lutero utilizaron este principio como piedra angular para la iglesia de la Reforma. Dios buscó a alguien que intentara enderezar el barco y restaurar la iglesia a la enseñanza apostólica. Encontró a esa persona en Santiago Arminio, que tenía cuatro años cuando murió Juan Calvino.
Nacido en Holanda en 1560, su madre viuda lo entregó a un sacerdote católico que lo envió a la escuela en Utrecht. El sacerdote murió y un profesor envió a Arminio a una escuela luterana. Poco después, los españoles tomaron la ciudad natal de Arminio y asesinaron a la mayoría de los habitantes porque se negaron a regresar a la fe católica. Entre los muertos estaban la madre, los hermanos y la hermana de Arminio. La realidad de tal brutalidad política despiadada probablemente moldeó el resto de su vida.
Arminio encontró refugio en el hogar de Pedro Bertio, pastor de la iglesia reformada en Rotterdam. Bertio lo envió a la nueva universidad de Leyden. Aquí logró distinción como erudito. Los patronos de la iglesia de Ámsterdam lo tomaron bajo su ala, asegurándole la mejor educación posible a cambio de su promesa de que regresaría a ellos como pastor si esa se convertía en su voluntad. Al concluir su educación, fue instalado como pastor de la iglesia de Ámsterdam. Era un predicador brillante, un exegeta bíblico dotado y un cristiano humilde y dedicado.
En 1589, un laico llamado Koornheert comenzó a dar conferencias y a escribir contra la teoría supralapsariana de Beza sobre los decretos divinos (ver Sección 1.11 de Theology Corner). Koornheert argumentó que si Dios causa el pecado, entonces Dios es, en realidad, el autor del pecado. La Biblia, dijo, no enseña tal maldad. Ningún ministro pudo refutarlo; en consecuencia, Arminio fue comisionado para hacerlo. Cuanto más profundizaba Arminio en este asunto, más se convencía de que la Biblia realmente refutaba el concepto de predestinación. Compiló evidencia que mostraba que ningún padre de la iglesia respetable había enseñado jamás la predestinación incondicional de los elegidos para el Cielo y los reprobos para el Infierno. Los eruditos de la Iglesia Reformada se volvieron contra Arminio, pero no pudieron derrotarlo en un debate. En 1603 fue nombrado en la cátedra de teología en la Universidad de Leyden con pleno conocimiento de su posición teológica. Era claramente el igual intelectual de Calvino y Agustín.
Arminio murió en 1609 d.C. antes de que la guerra teológica llegara a un desenlace. Después de su muerte, Simón Episcopius (1583 – 1643 d.C.) y sus colegas, que se llamaban Remonstrantes, formularon la posición arminiana en preparación para una audiencia pública. Resumieron la posición arminiana en los Cinco Puntos de los Remonstrantes que fueron presentados ante los Estados de los Países Bajos en 1610 d.C. Estos pueden parafrasearse como:
- La fe verdadera no puede proceder del ejercicio de nuestras facultades y poderes naturales, o de la fuerza y operación del libre albedrío, ya que el hombre, como consecuencia de su corrupción natural, es incapaz de pensar o hacer algo bueno. Por lo tanto, es necesario para su conversión y salvación que sea regenerado y renovado por la operación del Espíritu Santo que es el don de Dios a través de Jesucristo.
- Dios, desde toda la eternidad, determinó: (1) otorgar salvación a aquellos que, como Él previó, perseverarían hasta el final en su fe de libre albedrío en Jesucristo y (2) infligir castigo eterno a aquellos que continuarían en su incredulidad y resistirían Su gracia divina.
- La expiación sustitutiva de Jesucristo cubrió los pecados de toda la humanidad en general y los de cada individuo en particular; sin embargo, solo aquellos que creen en Él pueden ser partícipes de ese beneficio divino.
- El Espíritu Santo comienza, avanza y lleva a perfección todo lo que puede llamarse bueno en el hombre; en consecuencia, todas las buenas obras deben atribuirse solo a Dios. Sin embargo, esta gracia no obliga al hombre a actuar en contra de su inclinación, sino que puede ser resistida y hacerse ineficaz.
- Los que una vez se unieron a Cristo por fe pueden, al apartarse de Dios, perder el gran don de la salvación.
Las poderosas fuerzas políticas de la Reforma retuvieron el primer punto pero negaron los siguientes cuatro. Los cinco puntos del TULIP así se convirtieron en:
- Total depravación
- Unción incondicional
- Limitada expiación
- Irresistible gracia
- Perseverancia de los santos
La "U" indica que los elegidos de Dios fueron seleccionados incondicionalmente para la salvación antes de que el mundo fuera formado y no debido a ninguna obra en esta vida, como responder a la gracia preveniente de Dios (la gracia que viene antes de la salvación) mediante la confesión de pecado, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia. La "L" significa que Jesús murió solo por los elegidos; los pecados de los no elegidos (o reprobos) no están cubiertos por la expiación sustitutiva. La "I" sugiere que los elegidos no pueden resistir la gracia de Dios, incluso si eligen hacerlo. La "P" refuerza la inevitabilidad y permanencia de la salvación para los elegidos.
Se celebró una conferencia poco después de que los Remonstrantes entregaron sus 5 puntos, pero terminó sin resultados definitivos. En 1618 – 1619, se convocó un sínodo conocido como el Sínodo de Dort, que se reunió el 13 de noviembre de 1618 y continuó hasta el 9 de mayo de 1619 – un total de 154 sesiones. Los Remonstrantes aparecieron en la persona de trece diputados, encabezados por Episcopius. Los Remonstrantes perdieron esa batalla en particular. El sínodo redactó 93 cánones que desarrollaron más a fondo el sistema calvinista. ¡Pero la semilla de la rebelión contra el calvinismo había sido plantada!
