El Credo de los Apóstoles fue establecido entre 100 y 150 d.C. y tenía prácticamente el mismo texto que se usa hoy en día.  Es razonablemente cierto que desde el año 390 d.C., ha existido en la forma:

 

Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra;

Y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor; que fue concebido por el Espíritu Santo, nacido de la Virgen María; padeció bajo Poncio Pilato; fue crucificado, muerto y sepultado; descendió al Infierno; al tercer día resucitó de entre los muertos; ascendió al cielo, y está a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos.

Creo en el Espíritu Santo; la Santa Iglesia Católica; la comunión de los santos; el perdón de los pecados; la resurrección del cuerpo; y la vida eterna.  Amén.

 

En las Iglesias Metodistas, este Credo se recita típicamente durante los servicios de la mañana del domingo.  Sin embargo, la frase ‘descendió al Infierno’ suele omitirse.  ‘DESCENDIT AD INFERNOS’ fue añadida a finales del siglo IV, pero sin controversia ni objeción.  Se entiende generalmente que significa que, posterior a su crucifixión pero antes de su resurrección, Jesucristo fue al lugar del estado intermedio de los muertos, les predicó, y llevó al Paraíso a aquellos que lo seguirían. Esto ha sido descrito como el ‘despojo del Infierno.’  En este contexto, la palabra ‘Infierno’ significa el reino de las almas departidas.  Se refiere al griego Hades y su complemento hebreo, Sheol, que significa el lugar donde existen las almas desencarnadas después de la muerte. 

Pero no todos los cristianos aceptan esta explicación.  Calvino y el Catecismo de Heidelberg consideraron que la expresión ‘descendió al Infierno’ se refiere a la intensidad del sufrimiento de Cristo en la cruz, donde pudo haber sentido los dolores del Infierno por los pecadores.  Los eruditos de Westminster sostenían que la expresión significaba que Cristo continuó muerto, en lo que a este mundo concierne, durante tres días.  Los metodistas son inciertos sobre el significado y simplemente lo eliminan del Credo de los Apóstoles.  Todas estas posiciones se basan en diversas interpretaciones de textos bíblicos como Sal 16:10; Hechos 2:27-31, 13:37; 1 Pedro 3:18-20 y Efesios 4:8-9.  (Wiley, v2, p 201; v1 p 41)

(Ver también las Secciones 1.6 y 1.12 del Rincón de Teología)