Clemente, Ignacio, Policarpo, Heras, Papías y los autores anónimos de La Epístola a Diogneto, La Epístola de Bernabé y Los Didaché son generalmente llamados los Padres Apostólicos. Todos ellos tuvieron alguna conexión con al menos uno de los Apóstoles. Las creencias fundamentales del cristianismo -- trinidad, Dios Hijo teántropo, depravación total del hombre, gracia preveniente, salvación de la condenación eterna por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo – no habían sido claramente definidas durante la época de los Padres Apostólicos. ¡Pero todos los cristianos sabían una cosa con certeza: Jesucristo era Dios! Él dijo que era Dios y fue crucificado por esa afirmación:
El quinto capítulo de Juan nos dice que Jesús quebrantó el cuarto mandamiento al sanar a un hombre en el sábado; luego animó a este hombre a violar también el sábado al decirle que recogiera su lecho y se lo llevara. Cuando fue confrontado por los judíos, Jesús dijo que estaba trabajando porque su Padre estaba trabajando. Para los judíos, esto significaba que Jesús se estaba igualando a Dios.
En el octavo capítulo de Juan, Jesús afirmó haber existido como persona desde antes de que Abraham naciera.
El décimo capítulo de Juan indica que Jesús afirmó ser uno con el Padre; los judíos entendieron esto como que Jesús se estaba proclamando Dios.
Cuando Jesús se apareció a Tomás "el incrédulo", como se registra en el vigésimo capítulo de Juan, Tomás lo llamó Dios; Jesús aceptó este saludo.
Jesús sanó a un paralítico en el segundo capítulo de Marcos, pero, antes de la sanidad física, perdonó los pecados del hombre. Los escribas en la audiencia se preguntaron: "¿Quién puede perdonar pecados sino Dios solo?"
En el decimocuarto capítulo de Marcos, el sumo sacerdote le preguntó a Jesús si era el Hijo de Dios. Jesús respondió: "Yo soy."
Estos ejemplos muestran quién afirmaba ser Jesús; ¡Jesús afirmaba ser Dios! Fue ejecutado, no por ningún crimen contra el hombre, sino por algo que sería blasfemia si no fuera cierto. Pero tan claro como pueda sonar esto, alrededor del año 300 d.C., un hombre llamado Arrio dijo, no tan rápido. La palabra griega monogenes se utiliza para describir a Jesús en varios pasajes del Nuevo Testamento (por ejemplo, Juan 1:14, 18; 3:16, 18; 1 Juan 4:9). Arrio y sus seguidores dijeron que esta palabra se deriva de mono que significa solo y del verbo gennao, que significa generar o engendrar. Así, Jesús, según su enseñanza, se convirtió en el ‘Hijo unigénito’ de Dios. Esto significa que hubo un tiempo en que Jesús no existía. Fue creado por Dios Padre y, por lo tanto, nunca puede ser de igual estatura. Una creación siempre es subordinada a su creador. Aunque Jesús puede ser de alta estatura, no calificaría como un miembro coigual de la Trinidad.
Sin embargo, como explica Buswell, “Cuando los padres de la iglesia ortodoxa fueron desafiados por los arrianos, quienes decían que Cristo era un ser creado y que señalaban la palabra monogenes como evidencia, los padres ortodoxos no tenían las facilidades para probar que la palabra no tiene nada que ver con engendrar, pero sabían que a la luz de otras Escrituras, Cristo no fue creado: ‘Nunca hubo un tiempo en que Él no existió.’ Por lo tanto, aceptaron la palabra engendrado pero añadieron las palabras no hecho.” (Buswell, p 111) Esto se revela en el Credo Niceno. De hecho, la última frase del Credo Niceno original, de 325 d.C., dice:
Pero la santa, católica y apostólica Iglesia anatematiza a aquellos que dicen que hubo un tiempo en que el Hijo no existió, o que no estaba antes de ser engendrado, o que fue hecho de cosas que no existían, o que dicen que el Hijo de Dios era de cualquier otra sustancia o esencia, o creado, o sujeto a cambio o conversión.
Se puede decir, con confianza, que la Biblia no tiene nada que decir sobre engendrar como una relación eterna entre el Padre y el Hijo. Estudios lexicográficos cuidadosos prueban más allá de toda duda que la palabra monogenes no se deriva de la raíz gennao (generar o engendrar) sino que se deriva de genos que significa tipo o clase. La palabra monogenes, por lo tanto, significa uno y único o único! Por ejemplo, la Biblia francesa lee correctamente son fils unique para el inglés su único Hijo engendrado.
El uso de la palabra Hijo, junto con la palabra único, parecería relegar a Jesús a una posición subordinada a Dios Padre, incluso si no fue creado por Dios Padre. Sin embargo, el Hijo no es presentado por la Escritura como generado, como un subordinado, o como un inferior en ningún sentido. Cuando Jesús se llamó a sí mismo el Hijo de Dios y afirmó que Dios era su propio Padre, esto fue, en el lenguaje en el que se entendió, “igualándose a Dios” (Juan 5:18). Las palabras Padre e Hijo transmiten un tipo de relación personal en la eterna Trinidad sin, en ningún sentido, involucrar el pensamiento de generación o cualquier subordinación esencial.
El Credo Niceno trata el uso de engendrado al decir engendrado no hecho lo que reduce el significado de engendrado a cero. Sin embargo, algunos teólogos continúan enseñando la generación eterna de Jesucristo, en la eternidad pasada, por Dios Padre; también promueven la subordinación esencial de Jesucristo a Dios Padre. En estos temas, la teología de los defensores difiere solo marginalmente de la teología del arrianismo y no sirve a ningún propósito útil. ¡Pone poco espacio entre la enseñanza cristiana y la enseñanza de Charles Taze Russell!
Pero, ¿qué dijeron los teólogos metodistas, en la era de John Wesley y Richard Watson antes de que se aclarara el significado raíz de monogenes? Aquí hay algunas palabras de Daniel Waterland registradas por Watson, v1, p 542:
Puedo referirme como prueba de que el título, Hijo de Dios, o Hijo unigénito en la Escritura, no puede ser razonablemente entendido ni de la concepción milagrosa de nuestro Señor por el Espíritu Santo, ni de su mesianismo, ni de su ser el primogénito de entre los muertos, ni de su recibir todo poder, y su ser nombrado heredero de todas las cosas. Ninguna de estas circunstancias, consideradas individualmente, ni todas juntas, serán suficientes para dar cuenta del título único Hijo, o unigénito; sino que es necesario mirar más arriba a la naturaleza divina y preexistente de la Palabra, que estaba en el principio con Dios, y era él mismo muy Dios, antes de la creación, y desde toda la eternidad.
Los movimientos para socavar la divinidad de Jesucristo han estado vivos y bien desde el arrianismo hasta el socinianismo, los testigos de Jehová y más allá. Si Satanás puede desacreditar la divinidad de Jesús, entonces Jesús no podría haber servido como propiciación por nuestros pecados. La expiación sustitutiva se convertiría en una mentira y ¡todos estaríamos perdidos!
(Véase también las Secciones 1.10 y 2.4 del Rincón de Teología)
