Una respuesta propuesta se sugiere durante el debate de Job con sus amigos. Podría llamarse la premisa clásica de la teodicea: "El sufrimiento de cada persona es indicativo de la medida de su culpa a los ojos de Dios." Esta premisa de teodicea se mantiene viva en la Iglesia cristiana por el Evangelio de la Prosperidad: "Si te falta salud, riqueza y prosperidad, entonces debes tener pecado no confesado en tu vida." Esta premisa puede formalizarse como una declaración de lógica condicional: "Si una persona es justa y Dios es todopoderoso, justo y bueno, entonces la persona no sufrirá," que es de la forma "si (x e y) entonces no-z." Tomando el contrapositive, "si z entonces (no-x o no-y)," produce "si una persona sufre, entonces la persona no es justa o Dios no es todopoderoso, justo y bueno." Todos conocemos personas cuya piedad es genuina, cuyo carácter moral es recto y que, aunque no son sin pecado, se han mantenido alejadas de grandes transgresiones, pero que, no obstante, sufren amargamente. Dado que el Dios cristiano es todopoderoso, justo y bueno, se deduce que tales personas no son justas. En otras palabras, ¡si sufres, entonces realmente lo mereces! El problema con esta lógica es la premisa de teodicea en sí; ¡la premisa es falsa y todas las conclusiones derivadas de ella son falsas!

Otra premisa de teodicea popular es que Dios decreta corrupción, violencia, enfermedad, lesión, discapacidad, sufrimiento y todo tipo de mal por razones conocidas solo por Él. Quizás Él se glorifica a sí mismo por la manifestación del mal o quizás simplemente se divierte. ¿Quién podría conocer la mente de un Dios así? Los defensores de esta premisa de teodicea razonan que Dios desde toda la eternidad, lo hizo, por el consejo más sabio y santo de Su propia voluntad, libre y inmutablemente, ordenar todo lo que sucede. ¡Esto incluye el brutal sufrimiento de toda la humanidad! Por ejemplo, un defensor de esta explicación podría comentar sobre la trágica y sin sentido muerte de niños asesinados en un accidente descuidado diciendo: "Debemos aceptar estas tragedias como la voluntad de Dios." Pero, ¿estás inclinado a adorar a un Dios que de alguna manera se glorifica a sí mismo o se divierte al otorgar deliberadamente miedo, desesperanza, decadencia, violencia, enfermedad, sufrimiento y muerte a su creación? ¿Atribuye la Escritura el mal absoluto a la voluntad inmutable de un Dios tan amoroso que ofrece purificar a cada uno de nosotros imputando nuestra iniquidad a Él mismo? ¿Podría ser que los defensores de esta premisa de teodicea están atribuyendo el mal de Satanás a Dios como un ligero giro en la afirmación de sus predecesores que atribuían la bondad de Dios a Satanás (Mat 12:22-32)?

Otras explicaciones propuestas para el sufrimiento incluyen:

  • Vivimos en un universo aleatorio donde las cosas simplemente suceden. Pero, ¿puede esto explicar la bondad intencional, sostenida y sacrificial?
  • El mal es simplemente la ausencia de bondad. Pero, ¿describe esto a un terrorista que mata a miles de personas simplemente porque son cristianos o judíos?
  • El mal es una ilusión, una aberración para la perplejidad de intelectos limitados; lo que uno podría llamar mal, otro podría llamar bien. Intenta decirle esto a alguien que está muriendo de cáncer o fibrosis quística.
  • En Teología del Proceso, el mal es el resultado inevitable de las deficiencias de gestión de un Dios que apenas puede mantenerse al día con su creación desenfrenada. Dios solo puede influir en el mundo pero no controlarlo. El orden nunca puede ser exhaustivo; el conflicto es inherente por la naturaleza de la creación. Las cosas no siempre van como Dios espera. Pero, ¿cómo es factible esta explicación dado que la infinitud del verdadero Dios cristiano le permite rastrear instantáneamente todas las posibles historias y futuros de tú y yo y el universo sin más dificultad que la que tenemos para contar las ruedas de una bicicleta? Comprender las consecuencias acumulativas de todas las decisiones contingentes de primera causa, del libre albedrío humano sobre eventos posteriores es infinitesimalmente trivial para Dios. Nada sorprende la presciencia de Dios.

Las explicaciones anteriores para el mal comparten un aspecto común. No reconocen el papel de Satanás como un agente de elección de libre albedrío y primera causa. Considera la siguiente explicación que corrige esa deficiencia.

Dios creó ángeles y humanos como agentes de primera causa con el libre albedrío para elegir o rechazar a Dios en cada situación. Dentro de límites y por un tiempo, Dios está permitiendo las consecuencias de estas elecciones; de lo contrario, el libre albedrío es una ilusión. Dios es infinitamente, eternamente e inmutablemente bueno y evitará inmediatamente cualquier mal excepto aquel que resulta de las decisiones de libre albedrío de ángeles y humanos. Por lo tanto, los ángeles y humanos rebeldes son los agentes de primera causa de todo mal existente. Satanás, el gobernante de los ángeles rebeldes, es el príncipe de este mundo y toda la creación gime bajo su puño de hierro.

El mundo, en todos los niveles, está en guerra. Estamos en las primeras líneas de esta Gran Guerra, nos guste o no. Debido a que Dios decidió no ejercer su omnipotencia para poner fin a la guerra en un instante, las fuerzas espirituales del bien y del mal negocian las Reglas de Compromiso. Sin tales reglas, ¡Satanás haría contigo y tus seres queridos lo que le hizo a Job y su familia! Las Reglas de Compromiso definen elementos como: cuándo y dónde se libran las batallas, cómo se determinan los ganadores y perdedores, las consecuencias de ganar y perder, las Armas Permitidas para cada lado y las Restricciones sobre la Efectividad de cada arma. La principal arma permitida para los soldados humanos de Dios es la oración porque, solos, no tenemos ninguna posibilidad contra los poderes oscuros. Las restricciones sobre la efectividad de esta arma están envueltas en misterio. Solo sabemos que Dios siempre hace lo máximo que puede hacer dado: (a) la oración como nuestra arma principal, (b) las restricciones sobre la efectividad de esta arma y (c) los complejos y malignos poderes alineados contra Él.

Pero, ¿por qué está sucediendo todo esto? Si Dios creó el universo como "bueno," ¿por qué no permaneció bueno? Recuerda, Dios creó tanto ángeles como humanos como agentes de primera causa de elección con el libre albedrío para aceptar o rechazar los deseos de Dios en cada situación. Dios designó a ciertos ángeles como cuidadores de su recién creado universo. Algunos ángeles comenzaron a oponerse a Dios bajo el liderazgo de Satanás, el más poderoso e inteligente de todos los ángeles rebeldes. Satanás, que tiene el poder de la muerte (Heb 2:14) y es el príncipe de este mundo (Juan 12:31; 14:30-31; 16:8-11), ejerce una influencia estructural, omnipresente y diabólica que causó que toda la creación estuviera envuelta por la esclavitud del mal. Lo que Dios creó como bueno comenzó a exhibir un comportamiento doloroso, sediento de sangre, siniestro y hostil. "La Madre Naturaleza" se convirtió en un sistema inherentemente violento y aterrador dominado por la enfermedad, el sufrimiento y la muerte – un sistema rojo de dientes y garras. No queriendo que el libre albedrío sea una ilusión, Dios está permitiendo, por un tiempo y dentro de límites, ciertas consecuencias de la rebelión y la corrupción causadas tanto por ángeles caídos como por los humanos que se unen a ellos. Los ángeles y humanos rebeldes, bajo el liderazgo de Satanás, son la primera causa de todo mal.

La expiación sustitutiva de Jesucristo comenzó una nueva fase de guerra. Dios Hijo inició el proceso de recuperar su creación. El resultado de la guerra fue decidido completamente por la expiación sustitutiva, pero la reparación, reconstrucción, restauración y recuperación de la creación solo comenzó.  (Ver también las Secciones 8.6, 8.8, 8.9, 8.10, 8.11, 8.13, 8.14, 8.15, 9.1, 9.4 y 9.8 del Rincón de Teología)