Mateo, Marcos y Lucas tienen similitudes notables mientras que Juan es bastante diferente.  Los primeros tres Evangelios coinciden sustancialmente en lenguaje, contenido y en el orden registrado de los eventos.  En consecuencia, estos tres libros se llaman los Evangelios Sinópticos.  sin significa juntos; óptico significa ver.  Una comparación muestra que el 91% del Evangelio de Marcos está contenido en Mateo, mientras que el 53% de Marcos se encuentra en Lucas.  Tal acuerdo plantea preguntas sobre el origen de los Evangelios Sinópticos.  Se han propuesto varias explicaciones.

 

  • La tradición se había vuelto tan estereotipada que proporcionó una fuente común de la cual todos los escritores del Evangelio extrajeron.

 

  • Los autores sinópticos tuvieron acceso a un Evangelio anterior, ahora perdido.

 

  • Se habían compuesto fragmentos escritos sobre varios eventos de la vida de Cristo y estos fueron utilizados por los autores sinópticos.

 

  • Los escritores sinópticos se influenciaron mutuamente, con el resultado de que lo que escribieron era a menudo similar.

 

  • El Evangelio de Marcos y un documento hipotético y perdido, llamado Quelle o Q (que significa fuente), fueron utilizados por Mateo y Lucas.

 

  • Marcos y Lucas se basaron en Mateo como su fuente principal.

 

  • Una combinación de lo anterior.

 

Independientemente de cuál explicación sea correcta, los cristianos creen que Dios inspiró a ciertos escritores para preservar Sus pensamientos infalibles e inerrantes como los autógrafos perdidos desde hace mucho tiempo, pero únicos, a los que ahora nos referimos como Mateo, Marcos y Lucas.  Cada manuscrito y fragmento de manuscrito subsiguiente es una pura representación de uno de estos autógrafos únicos. 

Todo el Nuevo Testamento no solo ha sobrevivido en más manuscritos que cualquier otro escrito antiguo, sino que ha sobrevivido en una forma mucho más pura que cualquier otro gran libro.  Ningún fragmento de doctrina cristiana depende de un texto debatible.