El concepto de la santificación completa está respaldado por la Escritura.
- Dios no mandaría lo imposible. Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se exige repetidamente en la Escritura (Éx 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16). Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.
- Dios no prometería una completa receptividad a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable. Una vida completa y madura de amor y santidad se promete claramente en la Escritura (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezeq 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).
- Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efes 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pedro 5:10). ¿Estaban ellos engañados?
- La Escritura identifica a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24). Un solo caso establece la alcanzabilidad.
- Ciertos textos que parecen argumentar a favor de la inalcanzabilidad pueden explicarse sobre diferentes fundamentos (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).
(Oden, v3, p 241-244)
Pero, ¿es un proceso gradual que puede requerir muchos años y puede no culminar completamente en esta vida o es un segundo trabajo de gracia instantáneo, que sigue a la regeneración, que todos los creyentes deberían anticipar durante sus vidas? Esta es una pregunta difícil, y existen opiniones fuertes en ambos lados. Ha causado división en la comunidad wesleyana/arminiana desde la época de Juan Wesley y Adam Clarke.
Aquí está la evaluación de J. Kenneth Grider dada en A Wesleyan Holiness Theology, p 393 – 399.
“Tanto Juan como Carlos Wesley y los escritores del Movimiento de Santidad enseñaron, y los escritores actuales de Santidad enseñan, que la santificación completa es instantánea. El mismo Wesley también enseñó la santificación gradual, por la cual parece haber querido decir una limpieza gradual del pecado original. Y George Allen Turner y Mildred Wynkoop también enseñan que, además de la santificación completa instantánea, hay una santificación gradual en la que el pecado original se limpia poco a poco.
Casi todos los escritores del Movimiento de Santidad, sin embargo, han seguido a Adam Clarke – quien al menos a veces enseñó que la santificación completa, al igual que la regeneración, es instantánea y no gradual – aunque muchos de ellos han utilizado la frase ‘santificación gradual’ o ‘santificación progresiva’ para referirse solo a nuestra preparación gradual. Daniel Steele, H. Orton Wiley, S. S. White, W. T. Purkiser, Richard S. Taylor y numerosos otros escritores de Santidad han adoptado este tipo de visión…
Wesley y Clarke Contrastados. Juan Wesley enseñó que antes de la santificación completa hay una santificación gradual que es preparatoria. Por esta santificación gradual, parece haber querido decir una disminución gradual del pecado original. Habló de una ‘mortificación gradual del pecado’. En la misma obra, A Plain Account, que revisó bastante tarde en su vida, para que podamos entenderlo como su pensamiento maduro, sugiere que la santificación completa es análoga a una muerte física lenta; y esto podría significar que el pecado original se disminuye gradualmente. Él dice: ‘Un hombre puede estar muriendo durante algún tiempo; sin embargo, no muere, propiamente hablando, hasta que el alma se separa del cuerpo… De igual manera, puede estar muriendo al pecado durante algún tiempo; sin embargo, no está muerto al pecado, hasta que el pecado se separa de su alma.’
…’Cuando comenzamos a creer, entonces comienza la santificación. Y a medida que la fe aumenta, la santidad aumenta, hasta que somos creados de nuevo.’ Si la santificación completa puede comenzar, y si puede aumentar a medida que la fe aumenta, parece que estamos hablando de un proceso de santificación gradual. Wynkoop así lo piensa. Comentando sobre estas palabras de Wesley, dice: ‘En este pasaje se indica claramente el aspecto procesal de la santificación.’ George Allen Turner también interpreta a Wesley de esta manera. Él dice: ‘En la enseñanza wesleyana, la regeneración es el lado positivo de la justificación y es instantánea, mientras que la santificación es el trabajo gradual del Espíritu en la transformación interior, aunque hay un momento en que este proceso puede consumarse instantáneamente en respuesta a la fe. Si la regeneración se toma para significar un nuevo comienzo y la santificación un proceso de hacer santo, entonces se puede decir que los dos son distintos’ …
Adam Clarke, contemporáneo más joven de Wesley, vio el asunto de manera diferente. Él escribe: ‘En ninguna parte de las Escrituras se nos dirige a buscar la santidad gradatim. Debemos acudir a Dios tanto para una purificación instantánea y completa de todo pecado como para un perdón instantáneo. Ni el perdón gradatim ni la purificación seriatim existen en la Biblia’ …
Sobre este tema de la santificación gradual, el Movimiento de Santidad entendió que la visión de Clarke era Escritural, en lugar de la de Wesley.”
Samuel Wakefield también atribuye una declaración a Wesley que tiene relevancia en esta discusión.
“La regeneración es una parte de la santificación, no el todo; es la puerta a ella, la entrada a ella. Cuando nacemos de nuevo, entonces nuestra santificación, nuestra santidad interior y exterior, comienza; y de ahí en adelante debemos ‘crecer hasta él que es nuestra cabeza.’ Esta expresión del apóstol ilustra admirablemente la diferencia entre uno y otro, y señala además la exacta analogía que hay entre las cosas naturales y espirituales. Un niño nace de una mujer en un momento, o al menos en un tiempo muy corto; después, crece gradualmente y lentamente, hasta que alcanza la estatura de un hombre. De igual manera, un niño nace de Dios en un corto tiempo, si no en un momento. Pero es por grados lentos que luego crece hasta la medida de la plenitud de Cristo. Por lo tanto, la misma relación que hay entre nuestro nacimiento natural y nuestro crecimiento, también hay entre nuestro nuevo nacimiento y nuestra santificación.” (Obras de Wesley, Vol 1, p 406) (Wakefield, p 432)
Parece que la interpretación de George Allen Turner sobre la enseñanza de Juan Wesley fue correcta cuando escribió:
“En la enseñanza wesleyana, la regeneración es el lado positivo de la justificación y es instantánea, mientras que la santificación es el trabajo gradual del Espíritu en la transformación interior, aunque hay un momento en que este proceso puede consumarse instantáneamente en respuesta a la fe” (Turner, citado en Grider, p 398)
(Véase también las Secciones 3.15, 3.17, 4.1 y 4.6 de Theology Corner)
