Mi viaje personal por el camino de la santidad comienza cuando Dios me convence de que mi corazón es tan negro como un trozo de carbón y cuando esa realización me hace sentir un gran remordimiento.  Entonces pido una audiencia con Dios y digo algo como: “Dios Todopoderoso, vengo a Tu presencia confesando mi naturaleza y comportamiento pecaminosos, sintiendo remordimiento en mi corazón, queriendo arrepentirme, pidiendo Tu perdón, perdonando a aquellos que han pecado contra mí, pidiendo Tu misericordia, recibiendo de Ti el regalo mucho mayor de la salvación, creyendo que soy salvo por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo y esforzándome por ser obediente.”  Dios responde dándome el gran regalo de la salvación.  Parte de este regalo es la regeneración o sanctificación inicial de mi alma.  Por este regalo, el Espíritu Santo comienza a revelar la voluntad de Dios y me ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de mi corazón a las que es invitado.  Por primera vez en mi vida no soy un prisionero del pecado.  Soy libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de mi vida cristiana.  Esta nueva vida es una muerte diaria al pecado y una vida para perseguir la justicia; constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada.  Significa permitir que mi voluntad e intelecto se alineen cada vez más con la voluntad e intelecto de Dios.  Significa dejar que el Espíritu Santo ocupe y purifique un número creciente de habitaciones en mi corazón.  Significa que las obras del amor cristiano fluyen cada vez más de un corazón que ama a Dios y ama a mi prójimo. 

La santificación es un viaje por el camino hacia la santidad.  El viaje comienza con regeneración o sanctificación inicial que es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de la justicia.  El viaje termina, para la gran mayoría de nosotros, en la muerte cuando entramos en la presencia de Dios y nuestras almas son, por fin, glorificadas; somos liberados de la influencia del pecado y envueltos por la santidad de Dios. 

Pero surge una pregunta.  ¿Es posible, en esta vida, que un ser humano entre en el análogo terrenal de la glorificación a veces llamado sanctificación total?  ¿Hasta dónde puedo viajar por el camino hacia la santidad durante mi vida en la tierra?  ¿Puedo lograr, al menos por algún intervalo de tiempo:

 

  • Santidad en ser y santidad en acción
  • Pureza de corazón, voluntad, intelecto y acción
  • Amor perfecto, integridad, justicia, moralidad, ética y carácter

 

¿Puedo al menos permitir que el Espíritu Santo ocupe y purifique casi cada habitación de mi corazón?  ¿Puede mi voluntad humana alinearse al menos algo con la voluntad de Dios?  ¿Puede mi débil intelecto discernir al menos muchas verdades importantes?  ¿Me dará el Espíritu Santo un impulso hacia la cima?  ¿Me empujará ocasionalmente para que pueda colgarme del borde del precipicio?  ¿Puedo ser santo, por un tiempo, hasta que, una vez más, me sienta agobiado por mi propio

 

  • Concupiscencia
  • Mal juicio
  • Voluntad inconsistente
  • Cansancio causado por la constante lucha contra la tentación

 

causándome perder el agarre y caer desde las alturas?  Las Escrituras sugieren la posibilidad de, al menos, colgarse del borde del precipicio por un tiempo.  (Oden, v3, p 241-244)

 

  • Dios no mandaría lo imposible.  Una respuesta madura, completa y continua a la gracia se exige repetidamente en las Escrituras (Ex 19:6; Juan 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pedro 1:15-16).  Dios no requeriría santidad en esta vida (Deut 6:5; Lucas 10:27; Rom 6:11) si fuera intrínsecamente imposible.

 

  • Dios no prometería una completa respuesta a la gracia si fuera intrínsecamente inalcanzable.  Una vida completa y madura de santidad amorosa se promete claramente en las Escrituras (Deut 30:6; Salmo 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezequiel 36:25; Mat 5:6; 1 Tes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 Juan 1:7-9).

 

  • Los apóstoles oraron repetidamente por la vida plena y completa de santidad y amor perfecto (Juan 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Efesios 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pedro 5:10).  ¿Estaban ellos engañados?

 

  • Las Escrituras identifican a algunas personas completamente santificadas (Gén 5:18-24; Gén 6:9; Job 1:8; Hechos 11:24).  Un solo caso establece la alcanzabilidad.

 

  • Ciertos textos que parecen argumentar en contra de la alcanzabilidad pueden explicarse por diferentes motivos (Ecles 7:20; 2 Crónicas 6:36; Job 25:4; 1 Juan 1:8-10).

 

Las denominaciones de santidad animan a sus miembros a buscar la santificación completa. Los candidatos wesleyanos para la ordenación ministerial son requeridos a buscar el don de la santificación completa; los candidatos nazarenos deben probar la recepción de la santificación completa ante una junta examinadora antes de la ordenación. 

¿Estuvo el apóstol Pablo completamente santificado antes de comenzar su ministerio, quizás durante su experiencia en el camino a Damasco (Hechos 9:3-7), quizás durante su experiencia de bautismo (Hechos 9:18) o quizás durante su estancia de tres años en y alrededor de Damasco (Gálatas 1:17-18)?  Si Pablo no fue completamente santificado antes del final de sus tres años en Damasco y Arabia, entonces la probabilidad de que tú y yo lleguemos a ser completamente santificados parece pequeña. 

Considera lo que Pablo dijo sobre sí mismo en Romanos 7:14-25:

 

Sabemos que la ley es espiritual; pero yo soy carnal, vendido como esclavo al pecado.  No entiendo lo que hago.  Pues lo que quiero hacer, no lo hago; pero lo que odio, eso hago.  Y si hago lo que no quiero hacer, estoy de acuerdo en que la ley es buena.  De manera que ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí.  Sé que en mí, es decir, en mi carne, no habita el bien; porque el deseo de hacer el bien está en mí, pero no puedo llevarlo a cabo.  Pues no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero hacer, eso hago.  Y si hago lo que no quiero hacer, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí.

 

Así que encuentro esta ley en acción: Cuando quiero hacer el bien, el mal está presente conmigo.  Porque en mi ser interior me deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en acción en los miembros de mi cuerpo, que lucha contra la ley de mi mente y me hace prisionero de la ley del pecado que está en mis miembros.  ¡Qué hombre tan miserable soy!  ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?  Gracias a Dios – por medio de Jesucristo nuestro Señor!

 

Así que, yo mismo, en mi mente, soy esclavo de la ley de Dios, pero en la carne, esclavo de la ley del pecado.  (Romanos 7:14-25)

 

En este pasaje, escrito mucho después de su estancia en Damasco, Pablo está usando el tiempo presente a lo largo de todo, Pablo tiene una opinión muy condenatoria de sí mismo y este pasaje aparece en la sección de Romanos donde Pablo está tratando el crecimiento de un cristiano en santidad.  Este pasaje no describe la vida pre-salvación de Pablo cuando fue cómplice del asesinato de cristianos y llevó a cabo su misión con gran satisfacción personal (Hechos 8:1, 9:1-2) y sin remordimiento.  Pablo estaba escribiendo sobre su experiencia post-salvación y no estaba reclamando la santificación completa.

Dadas todas las trampas y peligros de la vida, el poder de Satanás y la debilidad del alma humana, el mejor camino para un cristiano es uno de confesión y renovación diaria. Incluso la recepción plena de la gracia santificadora no implica que uno ya no necesite pedir perdón o buscar la intercesión de Cristo. La vida cristiana es precisamente el morir diariamente al pecado y vivir para perseguir la justicia que constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada. ¿Quién puede decir: "He mantenido puro mi corazón; estoy limpio y sin pecado"? especialmente en conexión con las debilidades humanas, pecados de sorpresa, errores de juicio y percepciones morales erróneas? No hay liturgias del cristianismo clásico que no ofrezcan confesión de pecado. Esto no coloca el camino de la santidad fuera del alcance de los creyentes, sino que pone a los creyentes constantemente en el camino de la confesión y renovación diarias.

(Ver también las Secciones 3.1, 3.15, 3.17, 4.6, 4.12 y 4.13 del Rincón de Teología)