Cada persona que responde a la gracia de Dios (Tito 2:11) y la expiación sustitutiva de Jesucristo (Rom 5:8; 1 Juan 2:2) mediante la confesión de pecado, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia recibe instantáneamente el gran regalo de la salvación.  Este regalo incluye, pero no se limita a lo siguiente:

 

  • Redención (Rom 3:24; 8:23) - Eres liberado de la esclavitud del pecado por primera vez en tu vida.
  • Perdón (Mat 6:9-15; 1 Juan 1:8-10) – Dios te perdona tus pecados.
  • Justificación (Rom 3:21-26) – Eres declarado justo por Dios; esta declaración legal es válida porque Cristo murió para pagar la pena por tu pecado y vivió una vida de perfecta justicia que puede ser imputada a ti.
  • Adopción (Rom 8:23; Gál 3:26; 1 Juan 3:2) – Eres heredero junto con Jesús del Reino de Dios.
  • Regeneración (Juan 3:1-21) - El Espíritu Santo te hace conocer la voluntad de Dios y te ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de tu corazón a las que es invitado.  Por primera vez en tu vida no eres un prisionero del pecado.  Eres libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de tu vida cristiana y eres una nueva criatura en Cristo.  Este es el mecanismo de tu redención.
  • Santificación (Heb 6:1; 1 Pedro 1:13-16) - Eres guiado por el Espíritu Santo en el camino hacia la santidad; este es un viaje de toda la vida.
  • Reconciliación (Efes 2:11-22) - Eres reconciliado con todos los demás creyentes.
  • Unificación (Efes 3:1-11) – Estás unido con todos los creyentes en la Iglesia de Jesucristo.
  • Glorificación (Rom 8:30) – Completarás el viaje por el camino de la santificación cuando tu misión en esta vida haya terminado.

 

Esta sección aborda el concepto de regeneración.

 

La palabra real para regeneración aparece solo dos veces en el Nuevo Testamento (Mat 19:28; Tito 3:5).  Significa “volver a ser” y, por lo tanto, podría usarse para describir un renacimiento como en Juan 3:3, 5, 7 y 1 Pedro 1:23.  La regeneración es el cambio que Dios obra en el alma cuando la trae a la vida, cuando la levanta de la muerte del pecado a una vida de búsqueda de justicia.  La regeneración es el punto de partida en la búsqueda de la santidad.  Así que retrocedamos un paso y revisemos el significado de la santidad.

La santidad es el atributo de Dios que permea todos los demás atributos.  Es el estado de quién es Él y el acto de lo que hace; es la pureza absoluta de voluntad, intelecto, corazón y acción.  Ciertas palabras como amor, integridad, justicia, santificación, moralidad, ética y carácter, no tienen significado aparte de la santidad de Dios.  La santidad hace que Dios sea perfecto en ser, sabiduría, poder, justicia, bondad y verdad.

Dado que el hombre fue creado a imagen de Dios, cada humano posee un alma que comprende una voluntad, intelecto y corazón, y cada humano es capaz de acción.  Al igual que con Dios, la santidad en el hombre es tanto estado como acto.  Mi estado es santo si mi voluntad, intelecto y corazón se conforman respectivamente a la voluntad, intelecto y corazón de Dios.  Mis actos son santos si fluyen de un estado santo y son los actos que Dios haría en mi lugar.

El pecado es todo lo que no es santo.  El estado de mi voluntad, intelecto y corazón es ya sea santo o pecaminoso; mis actos son ya sea santos o pecaminosos.  La intersección del pecado y la santidad es el conjunto nulo o vacío.  La santidad y el pecado son conjuntos disjuntos o eventos mutuamente excluyentes en el espacio muestral de todos los posibles estados y acciones.

Aunque gran parte de la realidad es parte de una cadena causal, Dios no determina mis decisiones de libre albedrío y no siempre seleccionaré el camino de la santidad.  Además, mi intelecto es finito, mi sabiduría es defectuosa y soy plenamente capaz de justificar el pecado mediante la lógica y la razón.  Finalmente, mi corazón humano es engañosamente malvado y no puede ser confiado (Gén 6:5; Sal 14:1; Prov 12:15, 14:12, 20:9; Isa 32:6; Jer 17:9; Mat 15:19; Marcos 7:21; Juan 5:42; Hechos 28:27).  Dada mi alma humana defectuosa, ¿cómo puedo esperar ser santo?

La clave que desbloquea este misterio es el reconocimiento de que no puedo esperar ser santo a menos que el Espíritu de Dios ocupe y purifique mi voluntad, mi intelecto y mi corazón.  No puedo elevarme por mis propios medios y ser santo en ausencia del Espíritu Santo.  Antes de mi salvación, el Espíritu Santo ejerce incansablemente Su gracia preveniente para llamar, despertar, acercar, convencer, salvar y empoderar.  Él me guía de un paso a otro a medida que encuentra respuesta en mi corazón y disposición a la obediencia.  Después de la salvación, el Espíritu Santo quiere ocupar y purificar cada habitación de mi corazón, hacerme conocer la voluntad de Dios, ayudarme a discernir la verdad, ser Señor de mi vida y mantenerme en el camino del arrepentimiento, la fe y la obediencia.  Pero el Espíritu Santo nunca se forzará sobre mí.  Puedo, por ejemplo, decirle que ciertas habitaciones de mi corazón están “prohibidas” para Él y Él cumplirá.  Por supuesto, mi progreso en el camino de la santificación cesará en ese punto y el Espíritu Santo me permitirá experimentar las consecuencias de mi rebelión en esta vida.

Mi viaje personal en el camino de la Santidad comienza cuando Dios me convence de que mi corazón es tan negro como un trozo de carbón y cuando esa realización me causa un gran remordimiento.  Entonces solicito una audiencia con Dios y digo algo como: “Dios Todopoderoso, vengo a Tu presencia confesando mi naturaleza y comportamiento pecaminosos, sintiendo remordimiento en mi corazón, deseando arrepentirme, pidiendo Tu perdón, perdonando a aquellos que han pecado contra mí, pidiendo Tu misericordia, recibiendo de Ti el regalo mucho mayor de la salvación, creyendo que soy salvo por fe, la gracia de Dios y la expiación sustitutiva de Jesucristo y con la intención de ser obediente.”  Dios responde dándome el gran regalo de la salvación.  Parte de este regalo es la regeneración o sanctificación inicial de mi alma.  Por este regalo, el Espíritu Santo comienza a revelar la voluntad de Dios y me ayuda a discernir la verdad de la mentira.  Él ocupa y purifica todas las habitaciones de mi corazón a las que es invitado.  Por primera vez en mi vida no soy un prisionero del pecado.  Soy libre para seguir el camino de la justicia.  Este es el primer día de mi vida cristiana.  Esta nueva vida es un morir diario al pecado y vivir para buscar la justicia; constituye una vida de arrepentimiento, fe y obediencia continuamente reafirmada y renovada.  Significa permitir que mi voluntad e intelecto se alineen cada vez más con la voluntad e intelecto de Dios.  Significa dejar que el Espíritu Santo ocupe y purifique un número creciente de habitaciones en mi corazón.  Significa que las obras de amor cristiano fluyan cada vez más de un corazón que ama a Dios y ama a mi prójimo. 

Esta sección sobre regeneración podría terminarse en este punto excepto por una cosa.  La doctrina calvinista, característica de la Iglesia Reformada, rechaza completamente el orden y método de salvación descritos aquí.  Se justifica un comentario sobre esta dicotomía.   

 

Posición Tradicional Bautista del Sur, Wesleyana/Arminiana sobre la Salvación

 

La salvación es un asombroso regalo inmerecido de Dios y es, por lo tanto, un ejemplo de gracia.  Pero, ¿cómo llegas a ese punto en el tiempo cuando estás listo para recibir este gran regalo de la salvación?  ¿Qué te haría participar en confesión, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia?  La respuesta es la gracia de Dios que viene antes de la salvación.

Dios es el jugador abrumadoramente dominante en el esfuerzo sinérgico para salvar tu alma.  Él lanza un salvavidas a las aguas turbulentas de la vida, te empuja a una distancia de un brazo y te insta a extender tu mano y agarrarlo.  La parte de Dios se llama Gracia Preveniente que significa la gracia que trae salvación.  La palabra preveniente deriva de pre (antes) y venio (venir).  Dios intenta llamar, despertar, acercar, convencer, salvar y empoderar a cada persona que alguna vez vivirá, incluyendo a ti.  Él inicia, avanza y perfecciona cada cosa buena en tu corazón, intelecto y voluntad.  Te guía de un paso a otro a medida que encuentra respuesta en tu corazón y disposición a la obediencia.  Algunos hombres permiten que Dios avive, asista y empuje su libre albedrío para facilitar la confesión de pecado, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia para que puedan recibir el gran regalo de la salvación (1 Pedro 1:9). Otros hombres eligen resistir y rechazar la gracia de Dios (2 Tes 1:8-9).

La Gracia Preveniente de Dios tiene muchas caras, pero la gracia de Dios que trae salvación ha aparecido a todas las personas (Tito 2:11):

 

  • Los requisitos de la ley están escritos por Dios en cada corazón (Rom. 2:15),
  • Jesucristo llama a la puerta de cada corazón (Rev. 3:20),
  • El Espíritu Santo llama y convence a cada persona (Juan 16:8) y
  • El poder eterno y la naturaleza divina de Dios son evidentes en el mundo que nos rodea (Rom 1:20).

 

Pero, sin embargo, muchos resisten la gracia de Dios (Mat 25:46; 2 Tes 1:8-9).  Solo por la Gracia Preveniente de Dios es posible que recibas el gran regalo de la salvación.

 

Posición Reformada sobre la Salvación

 

Los cristianos en la tradición reformada rechazan la Gracia Preveniente como la acción de Dios que hace que la salvación sea accesible para los hombres.  Primero, la posibilidad de que puedas resistir la gracia de Dios, al rechazar Su regalo, haría de Dios un posible fracaso.  Significaría que la voluntad de Dios podría ser frustrada.  Dios dice: “Quiero darte este regalo” y tú dices: “¡No lo estoy aceptando!”  En verdad, la voluntad de Dios es frustrada todos los días de nuestras vidas.  Ver Sección 2.1 de Teología Corner bajo el título, “¿Puede la Voluntad de Dios ser Frustrada?”  Segundo, el hecho de que debas responder al regalo de la Gracia Preveniente mediante la confesión, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia significa que eres salvado por una obra en conflicto con la clara enseñanza de las Escrituras (Efes 2:8-10).  En verdad, las Escrituras nunca describen la aceptación de un regalo de Dios como una obra.

Para arreglar estos problemas inexistentes, los calvinistas ajustan el orden de la salvación.  Los cristianos en la tradición reformada creen que Dios primero te hace recibir el regalo de la salvación y luego, posteriormente, experimentas la confesión, remordimiento, arrepentimiento, fe y obediencia.  En otras palabras, el calvinista invierte el orden respecto al de los Bautistas del Sur Tradicionales, Wesleyanos/Arminianos.  La salvación simplemente aparece un día como un paquete inesperado y misterioso entregado a tu puerta por UPS, un paquete que te hace confesar de repente tus pecados con remordimiento en tu corazón, arrepentirte, creer en Jesucristo y buscar obediencia a su guía.  La teología reformada enseña que debido a la corrupción moral de la esclavitud del pecador no regenerado, el hombre no puede tener fe hasta que sea cambiado internamente por la obra monergística del Espíritu Santo.  La fe es el fruto de la regeneración, no su causa.

Otra perspectiva es que, antes de la creación del universo, Dios te colocó en uno de dos conjuntos matemáticos: electo o reprobado.  Si terminaste en el conjunto reprobado, vivirás tu vida en una absoluta futilidad.  Podrías participar fielmente en actividades de la iglesia o incluso dedicar tu vida al servicio cristiano.  ¡No importa!  Nunca recibirás el regalo de la salvación. Estabas condenado a la condenación eterna antes de nacer.  Por el contrario, si Dios te colocó en el conjunto electo, entonces, en algún momento de tu vida, Dios simplemente te regenerará por el poder del Espíritu Santo y posteriormente demostrarás arrepentimiento, fe y obediencia.  ¡Serás salvado sin ningún requisito de tu parte!  La insidiosa doctrina del calvinismo se aborda más plenamente en Sección 2.1 de Teología Corner bajo el título, "¿Puede la Voluntad de Dios ser Frustrada?"  (Ver también Secciones 1.3, 4.5, 7.14 y 11.7 de Teología Corner)