基督徒喜欢接受圣经的伟大目标[大诫命 (马太福音 22:36-40)、大使命 (马太福音 28:18-20)、医治 (路加福音 9:2, 10:9)],但我们在遵循实现这些目标的圣经过程上常常只是口头上认同。大多数基督徒认为上帝非常重视完成目标,但对遵循圣经的过程则重视甚少。
确定目标是容易的事情,通常只需写下几句话。定义和执行过程却很难。我们的第一反应是对上帝失去耐心,放弃圣经的程序,转而靠肉体的力量而不是圣灵的能力来做祂的工作。我们模仿世俗的智慧,信任它的宣传方式,仿效操纵人的手段。我们说:“上帝,你站在旁边,我们来给你示范如何做。”如果某个特定目标没有达成,我们甚至不会改变过程。我们只是用双倍的努力再来一次,希望不要得到我们过去常得的结果!我们在失败上加注下注!
奥斯瓦尔德·张伯伦敏锐地观察到,我们可能误解了真正的圣经教导。换言之,执行过程可能比完成目标更重要。奥斯瓦尔德·张伯伦写道:
“我们绝不应把我们成功的梦想当作上帝对我们的旨意;祂的旨意可能正好相反。我们常以为上帝正引导我们走向某个终点,一个期望的目标;事实并非如此。到达某一特定终点的问题只是偶然的事件。我们称之为过程的,神称之为终点。
我对上帝旨意的梦想是什么?祂的旨意是我现在依靠祂和祂的能力……使荣耀归于神的是过程,而不是终点。
……我们与顺服之后的事无关;当我们思考之后的事时就错了。人所称的训练和预备,神称之为终点。
神的终点是使我看到祂现在就能在我生命的混乱上行走。如果我们心里有更远的终点,就不会充分注意眼前的当下:如果我们认识到顺服就是终点,那么每一刻到来时都是宝贵的。” (Chambers,7月28th)
鉴于过程至少与目标同等重要,我们必须转向圣经寻找圣经的过程。如果我们转向牧师和其他由神学院和圣经学院撑起来的有权势的领袖,我们可能只会得到对世俗智慧巧妙的变通。
以下是圣经中识别出的一些过程。
合一的团体祷告
R. A. Torrey 总结了祷告作为圣经过程的地位:“祷告是上帝为获取事物所指定的方式,而我们经历、生命和工作中一切缺乏的最大秘密就是忽略祷告……那些上帝摆出来作为基督徒应有样式的人——使徒们——把祷告看作他们生命中最重要的事……在四福音简短的记载中,与耶稣有关的祷、祷告这类词至少被使用了25次,并且在未使用这些词的地方也提到了他祷告的事。”(Torrey,第9-11页)
教会的祷告已经成为一种疲乏的仪式,尽管圣经教导合一的团体祷告具有无限的能力,但人们在实行时并无真实的期待。在那里若有真正的一致,圣灵使信徒在所求的事上完全和谐,圣灵把同样的负担放在众人心上,这样的祷告就有大能。假如所有教会的例行祷告、音乐娱乐和“婴儿食物式”教导都被会众性的合一祷告所取代——由渴望被圣灵引导的男女带领,走上认罪、懊悔、悔改、信心、顺服、谦卑、宽恕、真诚、圣洁、坚持、复兴、真理与敬拜的道路——这样的祷告能否对天国的工作产生影响?
复兴/重建
G. A. Boyd 生动描绘了上帝的势力与执政者、掌权者、当今黑暗统治者之间的大战:“正如我们所见,耶稣的整项事工反映出世界已被一个敌对、险恶的主宰所夺取的信念。耶稣来到是要夺回它。与任何认为万事背后都有神圣目的的观点相反,耶稣的事工表明,神对世界的旨意必须被争战并得胜。耶稣教导他的门徒祷告,愿神的旨意‘在地上’成就,如同在天上。这是假定在很大程度上至少,神的旨意如今并未在地上成就。”(Boyd,第37-38页)
这个世界在各个层面上都处于战争之中。不论我们愿不愿意,我们都在这场大战的前线。耶稣基督的代赎牺牲开启了新阶段的争战。上帝之子开始了夺回祂受造之物的过程。战争的结果完全由代赎决定,但修复、重建、复兴和重新占有受造之物的过程才刚刚开始。耶稣期望祂的子民与仇敌交战,成为祂军队中的士兵。
路加福音第9章和第10章命令我们不仅要宣讲神的国,也要医治病人。这种有限且局部的复兴形式作为一个过程,用以挫败黑暗之王和邪恶势力。主流基督教会几乎都放弃了医治的事工。
真理
古典逻辑处理要么为真要么为假的命题。历史的基督教立足于古典逻辑代表上帝的真理这一信念,并以健全的理性为基督信仰的基础。基督的上帝是绝对的神,祂的属性之一是真理。上帝不能说谎(来 6:18;提多 1:2;提后 2:13)。上帝的真理绝不会是个人的、情境的、相对的或不可知的;它是绝对的。
在有争议的问题上(例如加尔文主义与阿民念主义、便利性堕胎、同性恋等),一些教会引入“积极宽容”的概念。这意味着基督徒不仅有权彼此不同意,而且所有不同观点都必须被视为在上帝真理的尺度上同样有效。其他教会则干脆禁止研究和讨论有争议的问题。过多的知识会引发分裂;无知的会众则是易于管理的会众。
但耶稣说:
- “你们若常常遵守我的道理,就真是我的门徒了。你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由。”(约翰福音 8:31-32)
- “为他们成圣,用真理;你的话就是真理。”(约翰福音 17:17)
- “你说我是王,这是你所说的。我为此而生,也为此到世上来,为要给人作见证,见证真理。凡属真理的都听我的话。”(约翰福音 18:37)
此外……律法是借着摩西传的;恩典和真理是借着耶稣基督来的(约翰福音 1:17)。如果教会能够着手将真理与谎言区分开来,这难道不会荣耀上帝吗?
颂扬/高举
上帝不需要我们来敬拜祂。祂在本体、智慧、能力、圣洁、公义、良善和真理上是坚定的,不需要受造之物的自我肯定来增强自我。但祂知道我们需要敬拜祂,这对我们自身有益!祂知道我们生来有罪性,并在有能力时立即拥抱罪的行为。祂知道罪如同我们银河系中心的巨大黑洞,持续将周围者吸向湮灭。如果我忽略求圣灵:(1)占据并洁净我的心,(2)帮助我的意志与神的旨意对齐,(3)帮助我辨明真理,以及(4)作我生命的主,那么我将逐渐开始向邪恶的黑洞盘旋。我将被自身的
- 情欲倾向
- 错误判断
- 意志不坚定
- 因不断与诱惑挣扎而生的疲惫
至少会成为一个在战斗中被压垮的士兵。神在人的一切善事上发起、推进并成全。祂按在心里发现的回应和顺服的心境,引导罪人一步步前进。我们必须不断扩大上帝在我们生命和教会中的影响力。我们必须不断参与高举上帝影响力的过程。
(另见 Theology Corner 的第 13.2 节)