神学角落的第 1.3 节以逻辑顺序列出基督教的 8 点核心信条，带有传统的南方浸礼会、卫斯理/阿民念派色彩。许多经文被用来支持这些核心信条。大量改革宗神学家也提出了他们自己的核心信条集，这些信条似乎同样得到经文的支持。旁观者如何理解这一巨大分歧？
卫斯理/阿民念派的支持者和改革宗的支持者在基于经文的逻辑与推理上，可能会就 8 个核心信条的前三条达成一致：
圣经是神所默示的、无谬误且无过失的神的话语。
（参见神学角落第 13.15、13.16 和 13.17 节，以及《基督徒科学家与技术人员的理性与洞见手册》第 10 章）
独一真实的神以三个位格存在，三个位格是不同的、超越的、内在的、无限的、永恒的、不变的：父神、子神和圣灵神。
（参见神学角落第 1.19 节）
耶稣基督是神的子。耶稣基督是人。耶稣基督是位格合一，其神性与人性不可改变、不可分割、不可分离或混合。耶稣基督身体复活。耶稣基督由童贞女所生。
（参见神学角落第 1.19 节）
卫斯理/阿民念派与加尔文主义者在通常称为全然败坏的第四项核心信条上，至少在表面上也许能找到一致：
自亚当与夏娃以来的每一个人，除了耶稣基督，都生来带有罪性，除了耶稣基督，没有人活出无罪的生命。（T）
但这种表面的一致在细看之后便不复存在。对于卫斯理/阿民念派者，这一核心信条意味着信心必须先于重生。对于加尔文主义者，这意味着重生必须先于信心。双方都相信人类灵魂的全然败坏，但双方对“全然”的定义并不相同。一个比喻可以说明差异。想象每个人都在一个黑暗、无底、暴风雨般的海洋中游泳，周围是风、雨和可怕的巨浪 —— 完美的风暴。耶稣基督是那艘宏伟、不沉的船的船长。他在监督，船员把带绳索的甜甜圈形救生圈投向暴风巨浪。加尔文主义者认为，偶尔会有救生圈恰好落在某人的头上。这些人会被这个救生圈包围并被托举，随后被拉上船。这些就是加尔文主义的选民。显然耶稣吩咐要把“能抓住选民”的救生圈扔过去，而他们完全不需做任何努力。当然，大多数人离最近的救生圈太远，救援不可能；他们是加尔文主义的弃民，理应溺亡。
相比之下，阿民念派认为船长从不吩咐船员为任何人在任何时候抛出救生圈。相反，他派遣他的大副——一位强壮的游泳者——潜入水中，把每个人推到离最近救生圈一臂之遥。然后大副说，“认罪、悔改并相信；抓住这个救生圈，你就得救。”阿民念派相信，许多人会接受这由预赐恩典所使其可得的生命之恩。许多人会伸出手，抓住救生圈并被拉上船。但加尔文主义者坚持认为，船长从未派遣大副去把任何人推到救生圈附近。即便他被派遣过，也没有一个人能凭自己意志抓住救生圈。所有人都会被其可怜灵魂的全然败坏所阻止。此外，即便有人偶然漂到救生圈附近并仅伸出一厘米的手去抓住，那行为也会构成人的行为，并意味着，与经文相反，该人是靠行为得救的。
加尔文主义者教导说，你已是如此全然败坏，除非耶稣吩咐他的船员在你周围扔一个救生圈，否则你不能得救！阿民念派则认为，你必须通过意志的行使，对神的预赐恩典作出回应，伸出手来。
卫斯理/阿民念派和加尔文主义者在其余 4 项核心信条上找不到共同立场。
借着神的恩典和耶稣基督的代赎，人们可以从罪的后果中得救，救恩向所有人提供。（L）
加尔文主义者会说：从罪的后果中得救只赐给神在创世以前所拣选的子民。其余的人类（弃民）被允许出生，以便通过下到地狱而荣耀神。
带来救恩的神的恩典向所有人显现：（a）律法的要求被神写在每个人的心上，（b）耶稣基督在每个人的心门前敲门，（c）圣灵呼召并定每个人的罪，（d）神的永能与神性在我们周围的世界中可见。然而，许多人抵挡神的恩典。（I）
加尔文主义者会说：神赐下恩典给某人，那人就必得救；神的恩典是不可抗拒的。
凡对神的恩典和耶稣基督的代赎有响应，倾向于认罪、懊悔、悔改、信心与顺服的人，都领受了伟大的救恩礼物。凡抵挡神的恩典的人被定罪受永刑。（U）
加尔文主义者会说：选民的得救是无条件的；他们在未出生以前就被注定得荣耀。弃民的定罪也是无条件的；他们在未出生以前就被注定下地狱。
信心先于重生；信心是人类自由意志对神恩典的回应。
加尔文主义者会说：重生先于信心；信心是重生的果子，而非其原因。
改革宗神学家通过援引奥古斯丁（354 – 430 年）的著作为其论证增加了智力分量。奥古斯丁是位卓越的思想家，发展出一个基本的神学体系，这一体系在接下来的约 1100 年中基本处于休眠状态。它在约翰·加尔文（1509 – 1564 年）在 1540 年前后奇异地复兴，现今被称为加尔文主义。但基督教在奥古斯丁出现前已存在 400 年。奥古斯丁在与伯拉纠（Pelagius）的思想斗争中发展出改革宗神学的基础之前，早期基督徒信仰是什么样的？
让我们看看亚历山大的阿塔那修（Athanasius，298 – 373 年）的著作。他在戴克里先迫害（303 – 311 年）开始时还是个孩子，长大后看见许多周围的人为耶稣基督殉道。因此，他并非只是个主日早晨礼拜的信徒。
下面的引文摘自在尼西亚会议（325 年）时期所写的《论道成肉身》。当你阅读这些引文时，判断它们是否与神学角落第 1.3 节所陈述并在本节重复的基督教 8 项核心信条相契合；或者这些引文是否显示出阿塔那修神学中的加尔文主义色彩。
- 他以人的身体显现，只有出于他父的爱与良善，为了我们人的得救。
- 救主在世人中大有作为；他每天在无形中说服世界各地包括希腊语世界之外的大批人接受他的信并对他的教导顺服。
- 救主天天大有作为，吸引人归向宗教，说服他们行善，教导他们关于不朽的道理，激起他们对天上事物的渴慕，揭示父的知识，使他们在面临死亡时有力量向前，对每一位显明自己，并驱逐偶像的不敬虔。
- 活着并有功效的上帝之子，每天都在活动，成就众人的救恩。
- 但愿仍在不信盲目中的人认清基督的神性，并认识他借着向他人显明的大能所成就的复活。
- 正是他在末后的日子承担了肉身，为了我们众人的救恩，并向世人传讲有关父的信息。
- 既然这位众人的共同救主已经为我们而死，我们这些信靠基督的人不再像先前那样因律法的威胁而死去。
- 因此，他来时不是立刻为众人献上牺牲；因为若他立刻交出肉身以致死后又马上复活，他就不再是我们感官所能认识的对象。
- 正是他已经毁灭了死亡，且凭借复活之应许将不朽无偿地赐给我们众人，他首先使自己的身体复活为初熟之果，并以十字架的记号显出，作为他战胜死亡及其败坏的纪念。
- 需要救赎的并非不存在之物，那样仅凭一句创造之言或许就足够，而是人——人已经存在，且已在败坏与毁灭的过程中。
- 通过他的作为而认识那隐而不见之神，确实是符合那位神本性的。
- 他也以创造之作为提供手段，使造物主可被认识。人可以仰望浩瀚的穹苍，通过沉思创造的和谐，来认识其统治者。
（Athanasius，第 26-78 页）
这些条目中是否有描绘一个在看见绝大多数人类 —— 弃民 —— 降入地狱时，仍以居功自恃的满足感欣喜的神？
（另见神学角落第 2.1、2.2、2.3、2.23、2.24 与 13.20 节）
