阿民念、埃皮斯科皮乌斯和卫斯理使基督教教义的一个长期被隐藏的方面恢复了活力，这些教义长期被埋没在神学论文和论述的幽暗角落中，生怕它在光天化日下茁壮成长。Theology Corner 在许多章节中探讨了基督徒的完全——全然成圣这个问题，主要关注它的可能性。（参见 Theology Corner 的第 3.6、3.15、3.17、3.19 和 10.14 节）但它值得更深入的考察。

经文至少在一段时间内暗示基督徒完全的可能性。（Oden, v3, p 241-244）

 

  • 上帝不会命令不可能的事。经文反复要求对恩典作成熟、完整、持续的回应（Ex 19:6; John 5:14; 2 Cor 7:1, 13:1; Heb 6:1, 12:14; 1 Pet 1:15-16）。如果在本质上不可能，上帝就不会在此生中要求圣洁（Deut 6:5; Luke 10:27; Rom 6:11）。

 

  • 如果在本质上不可达到，上帝也不会应许对恩典的完全响应。经文明确应许一种完整而成熟的爱心圣洁生活（Deut 30:6; Psalm 119:1-3; Isa 1:18; Jer 33:8; Ezek 36:25; Mat 5:6; 1 Thes 5:23, 24; Heb 7:25; 1 John 1:7-9）。

 

  • 使徒们反复为完全和完整的圣洁与至爱祈祷（John 17:20-23; 2 Cor 13:9-11; Eph 3:14-21; Col 4:12; Heb 13:20-21; 1 Pet 5:10）。他们是被欺骗了吗？

 

  • 经文指出了少数完全成圣的人（Gen 5:18-24; Gen 6:9; Job 1:8; Acts 11:24）。单一实例就能确立可达性。

 

  • 某些看似论证不可达到的经文可以用不同的理由来解释（Eccles 7:20; 2 Chron 6:36; Job 25:4; 1 John 1:8-10）。

 

但这对那位自认不过是“差一点点”得救的普通基督徒意味着什么？更深的关联最好由神学家来解释。以下摘录取自 William Burt Pope 于 1879 年出版的第三卷《Compendium of Christian Theology》。

 

  • [基督徒的完全]并非绝对的完全；也不是亚当未堕落时的完全；也不是无罪的完全，因为那些在其内承担罪的后果直至终末的人，永远无法被断言为无罪。在神的恩惠估量中那些“不犯罪”的人，既不自以为，也不愿被认为在词义的极限上是无罪的。(p 57)

 

  • 基督徒的完全是相对的、有检验性质的，因此在某种或许不可界定的意义上是有限的。(p 58)

 

  • 在最好的情况中，基督徒的完全是检验状态的完全。因此没有理由说它不能再次丧失，甚至在历经多年天上祝福与地上勤勉之后完全丧失。魂中已灭绝的罪的原则，可能像在夏娃身上那样被点燃成活。没有理由说明它不可能；但有充分理由说明它不必亦不应如此。那样的第二次堕落将真是堕落。并不可能相信曾有确凿目击。只有我们的理论要求承认其可能性。(p 59)（见 Theology Corner 第 13.10 节）

 

  • 早期的阿民念主义者对基督徒完全写了许多文章，但并未在此题上提出非常明确的原则。然而，他们的陈述包含了卫理宗所发展的教义的胚芽。他们以神学信念被引领至这样的真理：神所视为完全的那种圣洁可以在今生获得……Episcopius 说：“按着恩约与福音所要求的最高爱，以及借着神助所能发出的最大努力，神的诫命可以以祂所视为完全的方式被守住。这圆满包含两件事，（1）与各人能力成比例的完全；（2）对更高完全的不断追求。” (p 84)

 

从约翰·卫斯理的著作中可以看出卫理宗对阿民念主义教义的修正。《A Plain Account of Christian Perfection》中几段话收录在卫斯理作品第 11 卷，能公平地呈现卫理宗的教义。摘录见于 William Burt Pope 的第三卷《Compendium of Christian Theology.》要旨上，卫斯理认为全然成圣是重生状态的完全。

 

  • 何时一个人可以判断自己已达到基督徒的完全？当他在称义之前经历的那种罪的内在 conviction（conviction 一词用于原文）之上，受到更深更清楚的确知而完全确信本性之罪，并在经历了其逐渐的致死作用后，经历了对罪的完全之死，并在神的爱与形象里获得彻底的更新，以致常常喜乐、不住地祷告，并在一切事上常常感谢。（p 89）

 

  • 这对罪的死亡与在爱里的更新，是渐进的还是瞬间的？人可能会有一段时间处于垂死状态；然而严格说来，直到灵魂与身体分离的瞬间他才真正死去；在那瞬间他就活出永恒的生命。同样，他可能有一段时间在对罪上逐渐致死；然而他并未真正对罪死去，直到罪与他的灵魂分离的瞬间；在那瞬间他就活出充满的爱之生命。且如身体死亡时所经历的变化，性质不同且远大于我们此前所知，甚至在体验之前人无法设想；同样，当灵魂对罪死去时所发生的变化，性质不同且远大于以前，也远超过任何人在体验之前所能设想。然而他仍在恩典中增长，在对基督的认识中增长，在神的爱与形象中增长；并且不仅直到死亡，而是直到永远都将如此。（p 90）

 

  • 至于[基督徒完全的]时间，我一般相信这个瞬间通常就是死亡的瞬间，即灵魂离开身体之前的一刻。但我相信它也可能早十年、二十年或四十年发生。（p 92）

 

  • 卫理宗最初的教导也以其在全然成圣过程中对神圣与人的要素的显著融合而独具特色。它始终既承认至高的神圣效能又承认人的合作。对它的指责——有时出于恶意，有时出于轻率——说它促使信徒在任何时候都期待这最高且最圣的福分，而不顾他们的预备性操练，这与该教义权威标准的整体精神相矛盾。卫斯理关于“经文的得救之道”的讲道详尽论及此点；欲理解此题者必须整体地看待它。（p 97-98）

 

替代性赎罪标志着上帝之子向全人类提供从罪的捆绑中得赎并开始将得救之灵魂从罪的影响中释放的过程的那一瞬间。换言之，通过替代性赎罪，耶稣基督向全人类提供了救恩并开始了对得救之人的灵魂进行全然成圣的过程。今生的全然成圣或基督徒的完全既非不可能亦非在本质上不可达成。但它通常足够难以捉摸，以致常常恰好超出我们的掌握……有点像魁地奇比赛中的金色飞贼。