上帝如何使万事互相效力，归于美好？这包括在充满苦难与悲伤的世界中常见的各种悲剧性事件，例如醉酒司机撞死孩子、癌症患者临终的煎熬，以及因仇恨基督徒而屠杀会众的暴行。这些事难道可能只是因为我们的理解有限而看似是恶吗？也许上帝无限广阔的知识视野，使那些在我们看来是邪恶的事件，从祂更大的视角看却显得多少合理些。

在悲惨的情形中，基督徒有时会发表以下评论：

 

  • 上帝可能允许这个孩子意外身亡，因为祂需要天国里更多的小天使。

 

  • 上帝有时使我们残废或受伤，以坚固我们的灵，使我们更亲近祂，教导我们功课，让我们对生命有新的看法，并使我们成为更坚强的见证人。

 

  • 如果上帝没有回应你求医治的祷告，可能是因为你或你周围的人心中隐藏着未认罪的罪。

 

  • 如果上帝没有医治你，可能是因为你的信心薄弱。

 

  • 上帝可能将某些人置于疾病和苦难之中，因为祂不赞成他们的生活方式。

 

  • 在某些情况下，当那些拒绝耶稣基督的人被恐惧、痛苦和绝望吞噬时，上帝会感到喜悦。看到他们堕入地狱，祂也欢欣。

 

许多善意的基督徒对神抱有这些黑暗的看法，有时甚至自己都不知道。 在可怕、悲伤的危机情形中，他们会说诸如：记住，神掌权；神的手在这些事件中；神使万事互相效力，成就美好的事。 

一位刚失去儿子、深受打击的年轻牧会学生，来探访他的朋友和同工对他说了这些话。经过数小时的思考，他对朋友们说：“如果神使我的儿子死去只是为了荣耀祂自己，我就不能敬拜这样的神？” 随后一位年迈退休的教授来看他，对他说：“神憎恶所发生的事。神恨恶死亡和悲伤。祂与你一同为你儿子的死哀痛。” 年轻人回答说，“我可以敬拜这样的神。”

我个人敬拜那位为祂所造的全然败坏而哀痛的神，一位恨恶邪恶并与之交战的神，一位借着耶稣基督的代赎救赎祂的创造脱离邪恶捆绑的神。 我敬拜那位为人类的罪性而哀痛的神，一位恨恶罪并与之交战的神，一位已向众人提供借着耶稣基督的代赎从罪的捆绑中得救恩的神。 

但请记得，整个受造界，包括我们的人体，已经从恶的捆绑中得了救赎，但尚未从恶本身的影响中得以释放。 同样，众人已经蒙提供从罪的捆绑中得救的恩典，但得救的人仍未完全从罪的影响中被解放。 撒但并非这些交易的心甘情愿的参与者，并且永不承认代赎的合法性。 他正与神争战，争取保有他所认为属于他的——那就是整个受造界和每一个曾经活着的男女的灵魂。 

神已经宣告了对撒但的最终胜利，但这场争战尚未以修复、重建、恢复并重新占有神的创造而告终。 如果看起来你我正活在战争地带，那是因为我们确实如此！ 我们都说，“我知道胜利是我的，但我仍作为耶稣基督军队中的一名步兵在打仗。”

一节与此问题相关的经文是罗马书8章28节：

 

我们知道，万事都互相效力，为爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。

 

这是否意味着神把围绕我们的腐朽、暴力、疾病、苦难和死亡，设法从中酿成某种美好？ 神是否说，“这看起来像一颗苦药，但这是为了你的益处”？ 这是否意味着神因着掠食者与猎物间无休止的暴力、万物的衰老与腐朽、疾病在我们生命中的广泛影响以及在大自然残酷折磨中渐渐闭上的无辜眼睛而感到喜悦和得荣耀，而不是哀痛与失望？神在观看祂的创造时，是否对自己说，“这些事都在互相效力，为善处工作”？ 不，祂不会。 这是否意味着神总是在寻找某种方式，从不断冲刷地上的邪恶洪流中挽救出些积极的东西？ 不，并非如此。 那么罗8:28的意思是什么？

我们正处在救赎的第一次分期——从罪恶的捆绑中被释放——与救赎的最终完成——从罪恶的影响中被释放——之间。在这动荡的时期中，圣灵在工作（罗马书 8:26-27），在我们在战争前线生活时坚固我们。罗马书 8:28 必须在这场争战的语境中解释。在受苦、盼望、等候、艰难、逼迫和危险之中，神为爱他的人成就美意。

根据罗马书 8:29：

 

神预先所知道的人，也预先定下他们效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。

 

他所寻求的美意是使我们效法他儿子的模样。神使万事互相效力，为的就是这个目的。  

(Kaiser et al., p 555-557)