我们应避免声称对代赎的所有含义都有所理解。耶稣基督在十字架上的肉身之死可能影响着远超我们理解范围的众多问题。但我们确实知道什么呢？

在某个时刻，神将世上万有的管辖权托付给撒但和其他有权势的天使（路加福音 4:5-7）。他们背叛了神的信任，开始把神所造为美好的事物转变为一个本质上充满暴力和恐怖、以衰败、毁灭、疾病、痛苦与死亡为主宰的体系。虽然神本可以简单地恢复并收回祂被败坏的创造，但祂纯全的智慧、圣洁、公义与真理要求对每一项罪行、每一项邪恶与每一项犯罪施以惩罚。唯有一种惩罚——代赎——足以伟大到能够将整创造从邪恶的捆绑中救赎出来，并将全人类从罪的捆绑中救赎出来。

基督教的核心信仰之一可以这样陈述：

每一个以认罪、懊悔、悔改、信心和顺服回应神的恩典与耶稣基督的代赎之人，都会接受救恩这一极大的恩赐。每一个抵挡神恩典的人，必定受永远的惩罚。

  • 每一个以认罪、对耶稣基督的代赎做出回应的人，
  • 认罪（诗篇 32:3-5；约翰一书 1:8-10），
  • 懊悔（诗篇 66:18；路加福音 18:13），
  • 悔改（马太福音 3:8；罗马书 12:2，13:14；以弗所书 4:23-24；启示录 2:5, 16，3:3, 19），
  • 信心（约翰福音 6:29，3:16-17；使徒行传 16:31；以弗所书 2:8-10）与
  • 顺服（马太福音 28:20；路加福音 11:28；约翰福音 14:15；罗马书 1:5，6:16；希伯来书 5:9）
  • 领受救恩这极大的恩赐（使徒行传 4:12；罗马书 1:16；哥林多后书 7:10；帖撒罗尼迦前书 5:9；希伯来书 5:9；彼得前书 1:9，18-19）。
  • 每一个抵挡神恩典的人必受永远的惩罚（马太福音 25:46；帖撒罗尼迦后书 1:8-9）。

那藉着代赎而来的人的救恩具有多方面的涵义，包括但不限于：

  • 救赎（罗马书 3:24；8:23） - 你在生命中的首次被从罪的捆绑中释放。
  • 赦免（马太福音 6:9-15；约翰一书 1:8-10） – 你的罪得蒙神赦免。
  • 称义（罗马书 3:21-26） – 你被神宣告为义；这一法律性的宣告有效，因基督为你的罪付了刑罚，且活出完全的义，这义可以归算给你。
  • 收养（罗马书 3:23；加拉太书 3:26；约翰一书 3:2） – 你与耶稣一同成为神国的同为后嗣。
  • 重生（约翰福音 3:1-21） - 圣灵使你明白神的旨意，帮助你分辨真理与谬误。     他占住并净化你心中被邀请的每一间房。你生命中第一次不再是罪的囚徒。你可以自由地追随义的道路。 这是你基督徒生命的第一天，你在基督里成为新造的人。 这是你得救赎的机制。
  • 成圣（希伯来书 6:1；彼得前书 1:13-16） - 你在圣灵的引导下走向圣洁的道路；这是一生的旅程。
  • 和好（以弗所书 2:11-22） - 你与其他信徒和好如初。
  • 合一（以弗所书 3:1-11） – 你与所有在耶稣基督里的信徒联合在教会中。
  • 荣耀化（罗马书 8:30） – 当你在今生的使命完成时，你将在成圣的道路上完成旅程。

在你得救的瞬间，你被救赎、或被买回、或被释放出罪的捆绑。救恩使我们得以重生或重获新生，从罪的死亡枷锁中转入追求义的生命。因此，我们可以站在耶稣身旁，与他一同争战，清除祂创造中的邪恶。然而，救恩也许使我们从罪的捆绑中得释放，但并不使我们脱离罪本身的影响。撒但知道我们的情欲、糟糕的判断、意志的不一致和疲惫，即便在得救之后，仍能使我们陷入罪恶的掌控。但这是我们生平第一次，可以凭圣灵的能力，对撒但和我们自己的罪性说“不”。我们可以从罪的捆绑中被释放，但在今生仍无法完全脱离其影响。

从罪的捆绑中得到的救赎是针对你的灵魂。然而，救赎的另一个方面是针对神的物质创造，即宇宙包括地球及其中的一切。藉着代赎，神已经将全创造从撒但的邪恶捆绑中救赎或买回，撒但现今不再拥有它（路加福音 4:5-7）。但撒但不是一个自愿的卖主，永远不会承认这买卖的合法性。他认为他的财产是被一个伪造的购买从他那里偷走的。他正与神争战以保留占有。创造在法律上或许已脱离了邪恶的捆绑，但它并未脱离邪恶本身通过撒但及其爪牙所施加的影响，他们不会在不战斗的情况下放弃占有。掌握死亡权势的撒但（希伯来书 2:14），这世上的王子（约翰福音 12:31；14:30-31；16:8-11），施行着一种广泛的、结构性的、恶毒的影响，使全创造陷入邪恶的捆绑。神所造为美好的事物开始显现出痛苦、嗜血、险恶与敌对的面貌。“大自然之母”变成了一个本质上以疾病、苦难与死亡为主宰的暴力与恐怖体系——一个满是血腥利爪的系统。不愿意使自由意志变成幻象，神允许了一段时间内、并在界限之内，因堕落天使及与他们为伍的人类所起的叛逆与败坏而产生的某些后果。当恢复与收回完成时，自然将不再充满暴力。

有人说，地球与“自然之母”不需要救赎。它们的运行正如神所意。有人坚持认为，神因捕食与被捕食者之间无休止的暴力、万物的衰老与腐朽、疾病的普遍影响以及在自然残酷折磨中闭合的无辜双眼而得到满足与荣耀。如果真是如此，当耶稣基督恢复并收回祂的创造时，为什么大自然会完全改变（以赛亚书 11:6-9，65:17-25；罗马书 8:20-22；彼得后书 3:13；启示录 21:1-4）？

有人说代赎为所有人提供从罪的捆绑中的救赎，但它并不救赎地球与大自然脱离邪恶的捆绑。确实，现代神学家似乎淡化或省略了代赎的这一面向。但让我们回到一千八百年前，看看亚他那修的话。

“他为此目的以人的身体显现出来，仅出于他父的爱与良善，为了拯救我们人类。于是我们便要从世界的创造和造物主神开始，因为你首先必须领悟的是：创造的更新是由那位起初创造它的同一位道成就的。因此创造与救赎之间并无不一致；因为同一位父以同一位作为两件事的执行者，既借那起初创造世界的道成就了拯救世界的工作。” （Athanasius，第 26 页）

人的身体是神物质创造的一部分，很久以前便被那位管理衰败、暴力、疾病、痛苦与死亡的恶者囚锁在败坏中。你的身体已从邪恶的捆绑中被救赎，但并未从邪恶本身的影响中被救出——从捆绑中得释放但并非从影响中得释放。这种影响只能通过祷告（医治）来战胜。

这些是代赎所启动的一些事工。其他的可能隐藏在我们理解之外的境界。（另见 Theology Corner 的第 1.24、1.25、2.22、2.23、8.15、12.13 与 13.20 节）