许多人将祷告主要视为与耶稣基督——被视为最好的朋友和家庭成员——愉快交通的美好时光。对耶稣这种单一维度的看法掩盖了这样一个事实：祂是神军队的总司令，正在为创造历史上最大的一场战争制定战略。

贯穿耶稣基督整个事工的一个主题是末世论的假设：神正在与撒但为整个受造界和全人类的灵魂争战。耶稣理解自己是那位这场争战将以决定性方式展开的人。耶稣来要毁灭魔鬼的作为，并建立神的国度。通过耶稣基督的代赎，整个受造界从罪恶的捆绑中得以救赎，每一个灵魂都被提供从罪的捆绑中得自由。但撒但并非心甘情愿的出卖者，正在与神争战以保有占有权。斗争的结果已由代赎完全决定；然而，很少有人会声称耶稣已经完全恢复并收回祂那被败坏的创造。世界在每一个层面上都处于战争之中。无论我们愿不愿意，基督徒都处在这场善恶大争之战的前线。随着我们在这场战争中与耶稣并肩而立，基督徒士兵的受苦在神眼中具有与这场时代性的巨大属灵争战相称的意义和价值。

耶稣的追随者偶尔瞥见祂性格中好战的一面，他们就害怕（马可福音 10:32）。奥斯瓦尔德·钱伯斯称之为“沮丧的磨练”，这种状态可能在门徒生活中突然出现。以下是钱伯斯的观点：

“耶稣有一个面向，会把门徒的心震慑到极点，使整个属灵生命喘不过气来。这位奇异的存在，面容像硅石般坚决，步伐坚定，令我恐惧不已。他不再是顾问与同志，他抓住了一个我一无所知的观点，我为他感到惊异。起初我确信我了解他，但现在我就不那么确定了。我开始意识到耶稣基督与我之间有距离；我不再能与他亲近。我落在他后面，他从不回头；我不知道他要往哪里去，目标变得奇异地遥远……沮丧的磨练在门徒生活中是必要的……当沮丧的黑暗来临时，要忍耐直到过去，因为从中将产生那种随从耶稣的无以言说的喜乐。”（Chambers，3月15日）