卫斯理/亚尔明内传统的基督徒相信，每一个参与了： 

 

  • 认罪（诗篇 32:3-5；约翰一书 1:8-10），
  • 懊悔（诗篇 66:18；路加福音 18:13），
  • 悔改（马太福音 3:8；罗马书 12:2，13:14；以弗所书 4:23-24；启示录 2:5，16，3:3，19），
  • 信心（约翰福音 6:29，3:16-17；使徒行传 16:31；以弗所书 2:8-10）和
  • 顺服（马太福音 28:20；路加福音 11:28；约翰福音 14:15；罗马书 1:5，6:16；希伯来书 5:9）

 

就会领受救赎的大恩（使徒行传 4:12；罗马书 1:16；哥林多后书 7:10；帖撒罗尼迦前书 5:9；希伯来书 5:9；彼得前书 1:9，18-19）。  这救恩的恩赐包括但不限于下列各项：

 

  • 救赎（罗马书 3:24；8:23） - 你首次从罪的捆绑中被释放。
  • 赦免（马太福音 6:9-15；约翰一书 1:8-10） - 你的罪被神赦免。
  • 称义（罗马书 3:21-26） - 你被神宣告为义；这一法律上的宣告有效，因为基督为你的罪死以偿罚，并且过了完全的义的生活，这义可以归算给你。
  • 收养（罗马书 8:23；加拉太书 3:26；约翰一书 3:2） - 你与耶稣一同成为上帝国的同有者。
  • 重生（约翰福音 3:1-21） - 圣灵使你认识神的旨意并帮助你分辨真与假。他占据并洁净你心中所有被邀请的房间。你人生的第一次不再是罪的囚徒。你可以自由追求公义的道路。这是你基督徒生命的第一天，你在基督里成为新造的人。这就是你得救赎的机制。
  • 成圣（希伯来书 6:1；彼得前书 1:13-16） - 你在圣灵的引导下走向圣洁的道路；这是终生的旅程。
  • 和好（以弗所书 2:11-22） - 你与所有其他信徒和好了。
  • 合一（以弗所书 3:1-11） - 你与基督耶稣教会中的所有信徒联合为一。
  • 荣耀化（罗马书 8:30） - 当你在此生中的使命完成时，你将在成圣的道路上完成旅程。

 

救恩是神奇妙的不配得的恩赐，因此是恩典的一个例证。 但你如何到达那一刻，准备好接受这救恩的伟大恩赐？ 是什么促使你去进行认罪、懊悔、悔改、信靠和顺服？ 答案是先行的恩典——在救恩之前临到人的神的恩典。

在那个使你灵魂得救的协同作用中，神是极为主导的一方。 他将救生圈抛入人生那狂暴的汪洋，推动你到伸手可及之处，并促使你伸手去拿。 神的作为称为先行恩典，意思是带来救恩的恩典。prevenient 一词来自于pre（在前）和 venio（来到）。 神试图呼召、唤醒、接近、定罪、拯救并赋能每一个将要活着的人，包括你。 他发起、推进并完成你心、意、意志中一切良善的事。 他随着你心中和顺服的反应，从一步带领你到另一歩。有些人允许神激活、帮助并推动他们的自由意志以促成认罪、懊悔、悔改、信心和顺服，从而领受救恩的大恩（彼得前书 1:9）。另一些人选择抵抗和拒绝神的恩典（帖撒罗尼迦后书 1:8-9）。

神的先行恩典有许多面相，但带来救恩的神的恩典已经向所有人显现（提多书 2:11）：

 

  • 律法的要求被神写在每个人的心上（罗马书 2:15），
  • 耶稣基督在每个人的心门上敲门（启示录 3:20），
  • 圣灵呼召并定每个人的罪（约翰福音 16:8），以及
  • 神的永能和神性在我们周围的世界中显明（罗马书 1:20）。

 

但尽管如此，许多人仍抵挡神的恩典（马太福音 25:46；帖撒罗尼迦后书 1:8-9）。 只有凭借神的先行恩典，你才有可能领受救恩的大恩。（参见 Theology Corner 的第 1.3 和 4.2 节）

约翰·卫斯理对带来救恩的神的恩典有大量论述。 在十八世纪的散文中，他使用了术语 preventing grace 而不是 prevenient grace。 Preventing grace 是一个恰当的替代描述，因为这种恩典的目的是阻止你下到地狱！ 用约翰·卫斯理的话说：

 

“这里所讲的救恩可以指神的整个作为，从恩典在心灵中初次显明直到在荣耀中完成。 如果我们以其最大范围来理解，它将包括常被称为自然良心但更确切应称为 preventing grace 的一切在心里所做的事；父的所有吸引；对神的渴望，如果我们顺从它们，这渴望会越来越强；所有借着子照亮来到世界的人的光；他圣灵不时在每个人心中所做的一切定罪；虽然，多数人会尽快扼杀这些感动，过一会儿就忘记，或至少否认他们曾有过这些感动…（Wesley，引用自 Wiley，v2，第 355 页；关于 The Scripture Way of Salvation 的布道）”

承认人人的灵在本性上都是在罪里死的，这并不能成为借口，因为没有人处于纯粹的本性状态；除非一个人熄灭了圣灵，否则没有人完全缺乏神的恩典。 活着的人没有一个是完全缺乏通常所称的自然良心的。 但这并非天然：更确切地说应称为preventing grace。 每个人都或多或少有这种恩典，它不等待人的呼召。” （Wesley，引用自 Wiley，v2，第 354 页；关于 Working Out Our Own Salvation 的布道）

 

卫斯理与亚尔明都认为，人本身不再有能力回转到神面前。 与恩典合作本身也是恩典。 先行恩典是卫斯理/亚尔明神学的基石。 如果没有神在你败坏的心、意、意志中工作，如果没有神呼召你、试图唤醒你、试图接近你并定你的罪，你就永远不能得救！ 你在无底的罪海中溺亡，圣灵正把你推到一臂之距的救生圈旁。 你只需抓住救生圈就能被拉到安全处。 这描述了卫斯理/亚尔明神学所提出的救恩协同观。 还有另一种救恩观，称为单一作用论（monergistic），它是改革宗的救恩观。下面的小插图将说明两者的不同。

 

设想每个人都在一片黑暗、无底、汹涌的海洋中游泳，四周风雨交加、巨浪排山倒海——完美风暴。耶稣基督是一艘宏伟、不沉的船的船长。他监督着，船员将带绳子的甜甜圈形救生圈抛入怒涛中。加尔文主义者相信，偶尔有一个救生圈会正好落在某人的头上。这样的人将被救生圈环绕并被托起拉上船。他们是加尔文主义的选民。显然，耶稣指示抛出能够无须他们自身任何努力就抓住选民的“圈套”。当然，大多数人离最近的救生圈太远，无法获救；他们是加尔文主义的弃民，理应溺亡。

相比之下，亚尔明派相信船长从不指示船员在任何时候为任何人投掷圈套。 相反，他派遣他的大副——一位强壮的游泳者——潜入水中，将每个人推到最近救生圈的伸手可及之处。然后大副说：“认罪、悔改并相信；抓住这个救生圈你就会得救。”亚尔明派相信，许多人会接受这由先行恩典所提供的生命礼物。许多人会伸手，抓住浮具并被拉上船。但加尔文主义者坚持认为大副从未被船长派去推动任何人到救生圈处。即使他被派去，也没有一个人有能力通过行使自己的自由意志去抓住它。所有人都会被他们可怜灵魂的全然堕落所阻止。此外，即使某个人恰好漂到救生圈附近并伸手一厘米去抓住，那一行为也将构成一种人的作为，并意味着，与圣经相反，这人是靠行为得救的。

加尔文主义教导说你是如此全然堕落，除非耶稣指示他的船员在你周围投下一个圈套，否则你无法得救！亚尔明派相信你必须通过行使自由意志响应神的先行恩典来伸出手。看起来单一作用论与协同作用论似乎只差一臂之遥。 在一种情况下（单一作用论），甜甜圈形的救生具落在你头上并环绕你的身体。 在另一种情况下（协同作用论），大副把你推到救生具伸手可及之处。

但实际上，它们的差异像宇宙的宽广！ 在单一作用论中，神在你出生之前就已决定你是否得救；你的任何行为都无法改变那决定。 在协同作用论中，神呼召你、唤醒你、接近你并定你的罪，然后把你推到目标的一臂之距。 神在推动你的心、意、意志去伸手抓住救生具；但你必须抓住该救生具才能得救。

根据卫斯理/亚尔明神学的协同观，耶稣为众人而死，救恩向众人提供。 根据改革宗的单一作用论，耶稣仅为神的选民而死，且只有选民得救。

（另见 Theology Corner 的第 1.3、4.2、4.8 和 4.10 节）