贯穿耶稣基督整个事工的一个主题是启示论的假设：上帝正在为整个受造界以及全人类的灵魂与撒但争战。耶稣理解自己是那位要在决定性方式上完成这场争战的人。耶稣来是要拆毁魔鬼的作为（1 John 3:8），并建立上帝的统治。这个目标在上帝之子允许自己被钉十字架时已经实现（Heb 2:14），这是产生上帝与其受造物以及上帝与全人类灵魂之间所发生的和解、赎罪与讨赎的唯一可能的牺牲。耶稣基督的死发生在特定的时间和地点（John 19:30）；但这种替代性赎罪的后果立刻在天堂、地狱和宇宙中爆发，遍及一切过去、现在和将来。

为便于讨论，耶稣基督替代性赎罪的目标可以在某种程度上被人为地分开（参见 Theology Corner 第 1.24 节）：

 

  • Theory 1: 耶稣基督的替代性赎罪确保了上帝在善与恶力量之间的大争战中的胜利。此赎罪满足了上帝的要求，以从邪恶的束缚中救赎整个受造界，并向全人类提供从罪的捆绑中得救赎的机会。此赎罪保证了在 1 John 3:8 中预见的最终胜利，“The Son of God appeared for this purpose, that He might destroy the works of the devil.”

 

  • Theory 2: 耶稣基督的替代性赎罪是一种代替性牺牲，满足了上帝对罪的公义的要求。耶稣基督为人类的罪付了刑罚，为所有愿意接受这大救恩之恩的人带来赎回、赦免、称义、收养、重生、成圣、和解、合一与荣耀化。每个人的理智、意志和心都被罪所败坏，我们都完全败坏且属灵上死。基督的死为我们的罪付了刑罚，通过认罪、懊悔、悔改、信心与顺服，我们可以接受基督的替代性赎罪作为完全的偿付。

 

撒但是否对将要发生的事情有事先的知识？当然，他知道以赛亚的预言（参见 Theology Corner 第 1.5 节）。在基督降生前七百年，耶稣这个人以及他为赎罪而来的使命，借着上帝穷尽的确定预知，向以赛亚启示，是一则关于“仆人”受难与荣耀的故事（Isa 52:13 – 53:12）。这是那故事的一部分（Isa 53:4-6）：

 

Surely He took up our infirmities

and carried our sorrows,

yet we considered him stricken by God,

smitten by him, and afflicted.

 

But He was pierced for our transgressions,

He was crushed for our iniquities;

The punishment that brought us peace

was upon Him,

and by His wounds we are healed.

 

We all, like sheep, have gone astray,

each of us has turned to his own way;

and the Lord has laid on Him

the iniquity of us all.

 

也许再没有比这更伟大的预言了。没有语言能比这更明白地表明他担当了应当临到我们罪的刑罚，因此他的牺牲是代替性的并且具有赎罪性质。他被击打、受打、受苦、被刺、被压、受伤——这些词只能表示他的受苦是为我们的罪所受的刑罚性施加。既然借着他的伤痕我们得蒙称义与医治，他的死在最真实、最深刻的意义上必须被视为讨赎的。

撒但肯定在七百年间一直等待这位人物的出现。但撒但是否知道这位奥秘的人何时出现以及随后事件将如何发生？根据以弗所书书信中伊格纳修斯的记载，有些事情是对撒但隐藏的。

 

玛利亚的童贞对这世界的王是隐藏的；她的生产也是隐藏的，主的死也是隐藏的。所有这三个号角般的大秘密都在上帝深沉的寂静中成就。那么它们如何为世人所知？在天上有一颗星闪耀出来，比其余诸星更辉煌；没有言语能形容它的光辉，那异象使人惊愕。其他诸星、日月围绕它合唱，但这颗星胜过众星。随之而来的是巨大的困惑；这位与众不同的新来者从何而来？到处巫术在它面前崩溃；巫术的魔咒全被破除，迷信受致命一击。古老的邪恶帝国被推翻，因为上帝现在以人的形象显现，带来新的秩序，甚至永生。那在神圣议事中被完善的事开始了它的工作；整个受造界为这毁灭死亡的计划陷入激动之中。  (Staniforth, p 81)

 

撒但何时意识到这位有神人性的耶稣基督是作为上帝之子的人的道成肉身（参见 Theology Corner 第 1.23 节），并来执行替代性赎罪？在今生我们永远不会知道。