在我们努力在21st世纪上半叶完成大使命的同时，一些没有原则的领袖，在神学院和圣经学院的支持下，正引导基督教会走向无律、背道、异端和亵渎的弯曲道路。 但早期教会的文化是什么样的？也许是在保存使徒教导和传统、介于基督时代与二世纪末之间的“使徒父”时期？这些人包括 Clement、Ignatius、Polycarp、Heras、Papias 以及《致第俄格内图书信》、《巴拿巴书信》和《教导篇》的匿名作者。也许“使徒父”时代是基督徒群体中和平、宁静与团契的时期。也许那新约教会没有纷争。不幸的是，“使徒父”生活在教会动荡和叛逆的时代，就像我们今天面临的情况一样。

一个完全与基督教信仰根本对立的群体，是从钉十字架时期至少延续到“使徒父”时代末期的各色诺斯底教派。术语 Gnostic 源自希腊普通词 gnosis，意为知识。诺斯底主义者声称拥有一种超越教会简单信仰的特殊知识。这个秘密知识关于人的本性与命运，基于对邪恶起源的夸大启示以及少数被称为选民者如何可能从中得救。在他们看来，选民中有一股神性火花被囚禁在物质中，失去了对其真实天上家乡的记忆——有些像约翰·加尔文的影子。诺斯底教义试图唤醒灵魂脱离梦游般的状态，使其意识到所被召唤的崇高命运。自然秩序毫无天堂神圣荣耀的反映，因此诺斯底入门者被教导对世俗事物不承担任何责任。世界受那些居于七重行星天体之中的邪恶势力控制。死后，选民的灵魂将面临一段穿越行星天体回到天家危险的旅程。诺斯底入门者花费大量时间学习如何在这高风险的旅程中导航。

诺斯底教义对基督信息的威胁极大，以至于使徒约翰曾反对他们（约壹 4:1-4）。诺斯底主义者提供了许多文件，意图补充或取代圣经书籍，包括多马福音、以便以诺派福音、彼得福音、约翰行传等许多书，这些书因其异端信息而被学者和教会会议彻底拒绝。尽管如此，诺斯底教义至今仍在所谓“学术”电视纪录片中被推广；诺斯底教义据称要揭示关于耶稣的隐秘真理。然而，所有诺斯底文献均被正统基督教学者归类为伪经（伪作）。

锡诺普的马吉安（Marcion，110–160 A.D.）是一个特别有影响力的诺斯底派人物，他起初是教会中的一位领袖，但因其异端教导于144年被逐出教会。用亨利·查德威克（Henry Chadwick）的话说：

 

“他写了一本名为Antitheses的书（其中可能有对提后 6:20 的引指），列举了旧约与新约之间的矛盾，以证明犹太人的上帝、这个可怜世界的创造者，与耶稣之父的上帝完全不同，直到提庇留凯撒第十五年耶稣突然出现传讲福音，世人才对那位上帝有所认识，这在先前是不可想象的。马吉安认为，神性的救赎主绝不可能由妇女所生，因此他拒绝耶稣诞生与童年的记载，认为那是强加于真实故事上的伪造。

马吉安对旧约地位的攻击基于两条公理：拒绝寓言式解释和断言犹太基督徒的第一代误解并曲解了耶稣的心意。如果不允许寓意解释，旧约中有许多内容显得令人忧虑。马吉安主张，犹太人的上帝是摇摆不定的：在禁止造像之后，他又命摩西竖起铜蛇。他是无知的：他不得不问亚当在哪里，并下到所多玛和蛾摩拉去发现发生了什么事。此外，作为亚当的创造者，他对邪恶进入世界负有责任。在旧约的一段经文中，上帝亲自承认‘我造恶。’马吉安认为，这与他偏爱那个嗜血好色的强盗王大卫是相称的。此外，正是这位创造者设计了屈辱的性繁殖方式、怀孕的不适和分娩之痛，仅仅想象这些就让马吉安感到恶心……

马吉安认为第一代基督徒误解了他们的师傅这一主张是必要的，因为很明显新约文献预设旧约与新约之间有连续性。马吉安断定这些文献已被犹太化者大大篡改，保罗在致加拉太人的书信中对此类阴险手法有所抱怨。因此他着手恢复真正的文本……马吉安由此成为第一个制定排他性圣经书目的人，这个书目排除了所有旧约以及新约的大部分，基于他认为十二使徒并未具备理解耶稣真实含义的洞见这一基本假设。”（Chadwick，第39-40页）

 

有一次，马吉安向 Polycarp 挑衅说，“认出我们来！”Polycarp 回答，“我认出你为撒但的长子。”在晚年，假教导的增长令 Polycarp 极为痛心，爱任纽（Irenaeus）记载他曾呼喊：“噢良善的神啊，你保守我到何等的时代，使我不得不忍受这样的事？”

Polycarp 可能会对以下基督徒说些什么：

  • 主张随意堕胎作为避孕手段，因为胎儿只是无灵魂的组织块？
  • 主张对儿童进行变性手术？
  • 主张将儿童培养为同性恋行为的目标？