我个人在成圣之路上的旅程始于神使我深感悔恨、意识到我的心如一块煤炭般漆黑的时候。然后我请求与神相会并说类似的话：“全能的神，我来到祢面前承认我的罪性和行为，在心中懊悔，愿意悔改，求祢赦免，赦免那些得罪我的人，求祢怜悯，领受祢那更大的救恩之恩，我凭信心、凭神的恩典和耶稣基督代赎的救赎相信自己得救，并努力顺服。”神回应，赐给我极大的救恩恩赐。这恩赐的一部分是我灵魂的重生或初始成圣。借着这恩赐，圣灵开始启示神的旨意并帮助我分辨真理与谬误。他进入并洁净我心中被邀请的每一间屋子。生平第一次，我不再是罪的囚徒。我可以自由地追寻公义的道路。这是我基督徒生命的第一天。这新生命是天天向罪死、向公义而活；它构成了不断重申与更新的悔改、信心与顺服的生活。这意味着让我的意志与理智日益与神的旨意与理智相一致。这意味着让圣灵进入并洁净我心中越来越多的房间。这意味着基督徒之爱之行为将越来越从一个爱神、爱邻舍的心里流出。

成圣是通向圣洁道路上的旅程。旅程始于重生或初始成圣，这是神使灵魂重获生命的改变——当祂使其从罪的死里复活，进入追求公义的生命时。对我们大多数人来说，旅程在死时终结——当我们进入神的面前，我们的灵魂终得荣耀；我们从罪的影响中被释放，被神的圣洁所包围。

但有一个问题出现。在今生，人是否可能进入地上荣耀的类似状态，有时称为全然成圣？我在世时能在成圣的道路上走多远？我是否能够至少在某一段时间内达到：

 

  • 本体的圣洁与行动上的圣洁
  • 心、意志、理智与行为的纯洁
  • 完全的爱、正直、公义、道德、伦理与品格

 

我能否至少让圣灵进入并洁净我心中几乎每一间房间？我的人意志能否至少在某种程度上与神的旨意一致？我那孱弱的理智能否辨明至少许多重要的真理？圣灵会把我托到山顶吗？祂会偶尔推动我，使我能抓住悬崖边缘吗？我能否一时成圣，直到再次被我自己的

 

  • 情欲之倾向
  • 错误判断
  • 意志不一致
  • 因与试探不断争战而产生的疲乏

 

导致我失去抓握从高处坠落？经文暗示至少有可能在一段时间内抓住悬崖边缘。（Oden, v3, p 241-244）

 

  • 神不会吩咐不可能的事。对恩典的成熟、完全、持续的回应在经文中反复被命令（出19:6；约5:14；林后7:1、13:1；来6:1、12:14；彼前1:15-16）。如果本质上不可能，神不会要求今生成圣（申6:5；路10:27；罗6:11）。

 

  • 如果完全响应恩典在本质上不可达到，神也不会应许它。圣经清楚应许对爱心圣洁的完全和成熟的生命（申30:6；诗119:1-3；赛1:18；耶33:8；结36:25；太5:6；帖前5:23、24；来7:25；约壹1:7-9）。

 

  • 使徒们反复为成全与完全的圣洁和完全的爱祈祷（约17:20-23；林后13:9-11；弗3:14-21；西4:12；来13:20-21；彼前5:10）。他们是被迷惑了吗？

 

  • 经文指出了少数被完全成圣的人（创5:18-24；创6:9；伯1:8；行11:24）。单一实例就能确立其可达到性。

 

  • 某些看似主张不可达到的经文可以用不同的理由解释（传7:20；代下6:36；伯25:4；约壹1:8-10）。

 

圣洁派教会鼓励其成员寻求完全成圣。卫斯理宗的牧职按立候选人被要求寻求完全成圣的恩赐；拿撒勒派的候选人在按立前必须向考查委员会证明已领受完全成圣。 

使徒保罗是在开始事工之前就已完全成圣吗？也许是在他往大马士革的路上（使徒行传 9:3-7）的经历中，或许是在他受洗的经历中（使徒行传 9:18），又或许是在他在大马士革及其周围三年寄居期间（加拉太书 1:17-18）？  如果保罗在大马士革和阿拉伯的三年结束前并未完全成圣，那么你我成为完全成圣者的可能性似乎就很小。 

考虑保罗在罗马书 7:14-25 中关于他自己的说法：

 

我们知道律法是属灵的；但我属肉体，被罪卖给了奴仆。我所作的我不明白，因为我所愿意的善，我反不去做；我所不愿意的恶，我倒去做。倘若我所作的，是我所不愿意做的，我就证明律法是良善的。如今却不是我作这事，乃是住在我里面的罪作的。我也知道在我里面，就是我肉体之中，没有良善；因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。若我所作的，是我所不愿意作的，就不再是我作的，乃是住在我里面的罪作的。

 

我发现律己有这样一个律，就是我愿意为善，便有恶与我同在。因为照着我里面的人，我是喜欢上帝的律；但在我肢体的成员中另有一条律与我心中的律争战，把我掳去，使我服罪肢体中那犯罪的律。我是个可怜的人！谁能救我脱离这必死的身体？感谢上帝，藉着我们的主耶稣基督！

 

这样看来，我心里是顺着上帝的律作奴仆；但在肉体里是顺着罪的律作奴仆。（罗 7:14-25）

 

在这段写于他在大马士革寄居很久之后的经文中，保罗全篇使用现在时，他对自己的看法非常严厉，而且这段经文出现在罗马书中保罗论及基督徒在圣洁中成长的部分。  这段经文并不是在描述保罗得救前的生活，那时他曾参与迫害基督徒并以此为乐（使徒行传 8:1，9:1-2），也没有悔恨。保罗在写的是他得救之后的经历，他并没有声称自己已经完全成圣。

鉴于人生的各种诱惑和陷阱、撒但的权势以及人类心灵的软弱，基督徒最好的道路是天天认罪与更新。即便完全领受了成圣的恩典，也并不意味着无需再求赦免或寻求基督的代求。基督徒生活恰恰是天天向罪而死、为追求公义而活的过程，这构成了一种不断被重申和更新的悔改、信心与顺服的生活。谁能说“我的心是清洁的；我无罪无瑕。”——尤其是在与人的软弱、意外之罪、判断错误和道德认知偏差相连时？古典基督教的礼仪无不包含认罪的祷告。这并不使成圣之路对于信徒变得遥不可及，反而使信徒时常处于每日认罪与更新的道路上。

（另见神学角落第 3.1、3.15、3.17、4.6、4.12 与 4.13 节）