基督教的核心信念之一（见 Theology Corner 第 1.3、13.19 和 13.20 节）可以表述为：

 

独一真实的神存在为三位不同的、超越的、内在的、无限的、永恒的和不变的位格：父神、子神和圣灵神。

  • 独一真实的神（申命记 4:35、6:4；以赛亚书 43:10、44:6-8；哥林多前书 8:6；提摩太前书 2:5）存在为三位不同的，
  • 超越的（列王纪上 8:27），
  • 内在的（使徒行传 17:27,28；歌罗西书 1:16-17），
  • 无限的（列王纪上 8:27），
  • 永恒的（以赛亚书 57:15）和
  • 不变的（玛拉基书 3:6）位格：
    • 父神（约翰福音 5:18、10:29、14:28、17:1-3；哥林多前书 8:6；腓立比书 2:11），
    • 子神（以赛亚书 7:14、44:6；约翰福音 1:1-14、5:18、10:30、20:28、8:58 参出埃及记 3:14；罗马书 9:5；腓立比书 2:5-11；歌罗西书 1:15-18；提多书 2:13，希伯来书 1:8；约翰一书 5:20；启示录 22:13-18）和
    • 圣灵神（出埃及记 17:7 参希伯来书 3:7-9；马太福音 28:19；使徒行传 5:3-4、13:2 参加拉太书 1:1 和 提摩太前书 1:1；哥林多前书 3:16；哥林多后书 13:14；提摩太后书 3:16 参彼得后书 1:21；希伯来书 9:14）。

有人曾声称圣灵不是位格。以下经文驳斥这一说法：（约翰福音 14:26、15:26、16:7-11、14；使徒行传 5:3、13:2、16:7；罗马书 8:16、26；哥林多前书 12:11；以弗所书 1:14、4:30）。

 

在讨论这个问题时遇到的困难，常被某些词语的歧义所加剧。为消除一些歧义，将两个概念区分开是有用的：

  • 本性 —— 属性的复杂组合
  • 位格 —— 实质性的实体

人的本性是由理性、意志和心（情感之所）等人类属性组成的复杂复合体。这些属性寄居于称为位格的实质性实体中，生前由身体识别，死后由灵魂识别。神的本性是由理性、意志和心等神性属性组成的复杂复合体。这些神性属性是超越的、内在的、无限的、永恒的和不变的。它们寄居于称为三个位格的实质性实体中：父神、子神和圣灵神。道成肉身将子神的神性与耶稣基督的人性结合在一起，且不发生改变、分割、分离或混合，形成一个既完全为人又完全为神的单一位格。这意味着，例如，耶稣具有人意志和神意志两者，这一点在公元 680 年君士坦丁堡第三次大公会议上被声明。

“三位一体”这一术语，以及任何表达三一性的词语，并不包含在圣经中。但这些词所代表的奥秘真理却铭刻在上帝整个人类启示中。例如，每个男人和女人只有在被造为上帝的形象并且博爱是上帝的属性之一的情况下，才能对他人产生 agape（无条件）之爱。但是，在创造天地和宇宙之前，除了上帝之外什么都不存在，博爱如何才能成为上帝的属性？上帝的博爱的对象会是谁？对于基督徒来说，答案很简单。构成三位一体神的每一位独特的、非被造的、永恒的和不变的位格（父、子和圣灵）一直无条件地爱着另外两位。这一难题仅对那些相信上帝以一个位格存在的人才变得无法解决。“博爱”困境困扰着非基督教宗教（例如伊斯兰教）以及基督教分支（如独一论五旬节派）。

正如在 Theology Corner 第 13.20 节 中所示，建立三位一体上帝的基础方面所需的经文不超过 80 节（占圣经的 0.25%）。三位一体的教义也在 Theology Corner 第 1.3、1.19、1.23、4.7、12.10、12.12、13.19、13.20、14.2 和 14.3 节 中讨论。以下是 Samuel Wakefield 关于此问题的一些话。

 

“我们现在接近我们信仰的这一伟大奥秘，三位一体的教义，而这一宣告完全归功于圣经。它不仅无法通过a priori证明，而且从上帝作为作工的存在以及其智慧有序的安排中也得不到直接的证实性证据。然而，它立足于他自己话语的稳固根基，即他在两约中所赐的自我启示；如果我们在受造之物中看不到它的痕迹，正如我们看到上帝的存在和完美一样，其原因在于受造本身无法作为显明或阐明它的媒介……

上帝是一位存在。但在三重关系中他又不止一位存在；因为个人行为，如我们归于不同位格的行为，最明确地表征人格，且这些行为被归于三一的每一位。因此圣经的教义是，位格不是分离的，而是不同的，并且它们的结合使其成为独一的神。换言之，神性在父、子和圣灵这三个位格的个人区分下存在，并且这三者平等地、共同地具有至高神性的本性和完善。这似乎是剥去精细学识的区分后的真实而单纯的三位一体教义。至于三个位格在神格中如何结合，则被承认为是不可理解的；但神本人及其本性的一切基本属性也是不可理解的。”（Wakefield，第 178-179 页）

 

（另见 Theology Corner 第 1.9 和 1.10 节）