改革宗神学的触手延伸到宇宙中的每一个亚原子粒子，也深入到人类心灵的最深处。举例来说，改革宗神学宣称，为了以某种方式荣耀自己，神“旨意”使一个暴力、可怕和食肉的“母性自然”存在，使其受灾难、疾病、痛苦、衰败、败坏和魔鬼般残酷所支配。加尔文主义中许多潜在邪恶的方面在 第 2.1 节 的 Theology Corner 中讨论，标题为“上帝的旨意可以被挫败吗？” 本节仅处理自由意志和救恩的问题。

就与人类自由意志和救恩有关的问题而言，加尔文主义者声称所有现实都互相锁定在一条因果链中，追溯到作为万物第一原因的上帝；但人是“自由”的，即便他们被预定，因为他们的选择是“自愿”执行的。加尔文主义者将人定义为一个无法选择与上帝所愿不同道路的第二原因代理人。因为人不知道自己正被操控，所以他相信自己是一个做出自由意志决定的第一原因代理人。这就是历史加尔文主义对“自由意志”的概念。它导致这样一个观点：上帝的绝对决定论与人行使自由意志是相容的；这一概念有时被称为相容主义或软决定论。

亚民念主义者同意现实的很大一部分是因果链的一部分，但主张上帝并不决定人或天使的自由意志决定。认为人和天使是做选择的第一原因代理人的观点，是亚民念主义的核心概念，有时称为自由论（libertarian）自由。亚民念主义者相信“自由意志”使你成为决定的第一原因代理人。相容主义者则认为“自由意志”使你成为第二原因代理人；你只是被欺骗以为自己是第一原因代理人。这两个对自由意志的定义是互相排斥的。

试想一个打他妻子、性虐待他女儿和儿子、偷窃并虐待他父母的人，随后在没有认罪、没有为其残暴感到悔恨、没有悔改且没有寻求上帝怜悯的情况下死去。相容主义者声称这些事件中的每一件都是上帝的旨意，因为上帝的主权要求一切事物被完全决定；上帝从亘古，凭着他自己最智慧和圣洁的旨意，自由且不可改变地安排了一切将要发生的事。这个人或许以为自己在自由行事，但实际上他正在执行一个邪恶的傀儡舞，背后是上帝从超越处拉动着线。然而，由于这些罪是自愿执行的，男人对他的第二原因之罪负完全的责任。

亚民念主义者主张这些罪中没有一件是上帝的旨意，上帝为此深感悲痛。每一宗罪都代表了一个第一原因代理人的自由意志决定，且与上帝的旨意相反。上帝在一定限度和一段时间内允许叛逆的后果发生，但他为我们所处的邪恶世界深感悲痛。亚民念主义者认为，加尔文主义的相容主义概念实际上与上帝的圣洁、公义、良善与真实等属性以及与圣经的明晰教导不相容：

  • 如果上帝把未得救者的第二原因之罪记为功德，那么与圣经（弗 2:8-10）相冲突的是，他也会把得救者的第二原因之善行记为功德。
  • 公义的上帝不会使一个人为他所致使他犯下的罪负责。
  • 如果救恩仅仅是上帝行使其自由意志的问题，那么良善的上帝会拯救所有人。
  • 认为自由意志可以由一个第二原因代理人来行使这一观点在逻辑上是荒谬的。自由意志只能由第一原因代理人来行使。因此，该论点（由上帝的决定论构成的人之自由意志）违反了矛盾律（b 不是非-b）。这样的陈述被称为悖论。

历史加尔文主义者回应说，我们不应指望上帝的圣洁、公义与良善总能为我们有限的智慧所理解。此外，真正的自由意志可以由第二原因代理人行使；这一历史加尔文主义的核心概念对人来说或许是逻辑上的无稽之谈，但对以不同逻辑层次推理的上帝却不是。一些现代加尔文主义者似乎将人视为做选择的第一原因代理人，从而放弃了历史加尔文主义的相容主义概念，这反而成了混淆的根源。然而，上帝仍被视为以更高层次的逻辑运作，因此该命题（上帝作为第一原因代理人对应人作为第一原因代理人）看似悖论，但对上帝并非悖论。

最后，加尔文主义者声称圣经的全部分量站在他的一边。然而，亚民念主义者认为，从整本圣经而非断章取义所显现的上帝品格，与加尔文主义不一致。例如，加尔文主义者主张重生先于信心，因为上帝仅拣选某些特定的人得救。这些人单单靠圣灵的能力无条件且无法抗拒地被重生，随后表现出悔改、信心与顺服。其余的人类被定罪受永远刑罚。这个残酷的计划以某种方式让上帝在其执行中欢欣，从而荣耀自己。然而，为了维持这套神学，加尔文主义者必须扭曲经文，包括围绕下列经文的上下文，就像第三帝国的神职人员把十字架扭成了万字符一样。

  • For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life. (John 3:16)
  • He is the atoning sacrifice for our sins, and not only for ours but also for the sins of the whole world. (1 John 2:2)
  • Then Peter began to speak: "I now realize how true it is that God does not show favoritism but accepts men from every nation who fear him and do what is right. (Acts 10:34-35)
  • They came to him and said, "Teacher, we know you are a man of integrity. You aren't swayed by men, because you pay no attention to who they are; but you teach the way of God in accordance with the truth. (Mark 12:14)
  • This is a trustworthy saying that deserves full acceptance (and for this we labor and strive) that we have put our hope in the living God, who is the Savior of all men, and especially of those who believe. (1 Tim 4:9-10)
  • This is good, and pleases God our Savior, who wants all men to be saved and to come to a knowledge of the truth. (1 Tim 2:3-4)
  • The Lord is not slow in keeping his promise, as some understand slowness. He is patient with you, not wanting anyone to perish, but everyone to come to repentance. (2 Pet 3:9)
  • Do I take any pleasure in the death of the wicked? declares the Sovereign LORD. Rather, am I not pleased when they turn from their ways and live? (Ezek 18:23)
  • Yet you say, 'The way of the Lord is not just.' Hear, O house of Israel: Is my way unjust? Is it not your ways that are unjust? (Ezek 18:25)
  • Say to them, 'As surely as I live, declares the Sovereign LORD, I take no pleasure in the death of the wicked, but rather that they turn from their ways and live. Turn! Turn from your evil ways! Why will you die, O house of Israel?' (Ezek 33:11)
  • For he does not willingly bring affliction or grief to the children of men. (Lam 3:33)
  • For the LORD your God is God of gods and Lord of lords, the great God, mighty and awesome, who shows no partiality and accepts no bribes. (Deut 10:17)
  • Now let the fear of the LORD be upon you. Judge carefully, for with the LORD our God there is no injustice or partiality or bribery." (2 Chron 19:7)
  • Is he not the One who says to kings, 'You are worthless,' and to nobles, 'You are wicked,' who shows no partiality to princes and does not favor the rich over the poor, for they are all the work of his hands? (Job 34:18-19)
  • For God does not show favoritism. (Rom 2:11)
  • And masters, treat your slaves in the same way. Do not threaten them, since you know that he who is both their Master and yours is in heaven, and there is no favoritism with him. (Eph 6:9)

用来支持改革宗神学的经文通常限于从上下文中抽离的一些圣经经句。亚民念主义者同意，如果把一些经文与整本圣经隔离开来阅读（例如 Rom 9:11-13 对照 Mal 1:2-3），这些经文似乎支持加尔文主义立场。但亚民念主义者否认加尔文主义的立场是对整本圣经最合乎情理的解释。断章取义是借口！例如，蒙拣选、预定和被拣选这些词语常常指那些上帝预先知道会回应圣灵呼召的人（彼前 1:2；罗 8:29）。但当孤立地阅读时，它们似乎意味着预定而不只是预知。下面列出的是加尔文主义者常用来支持改革宗神学的经文。然而，当将这些孤立经文置于整本圣经的背景下审视时，加尔文主义对这些经文的解释已被证明是不大可能的，或至少是没有必要的。

 

创 45:5, 50:20；出 4:11, 21:12-13；书 11:19-20；士 9:23；路 1:13；撒上 2:25；撒下 16:10, 17:14, 24:1；代上 21:1；王上 8:57-58；伯 1:21；诗 105:24-25, 135:6；箴 16:4, 16:9, 21:1；赛 6:10, 14:24-27, 45:7；耶哀 3:37-38；约 6:44；徒 4:27-28, 13:48, 17:26；罗 9:18, 11:36；弗 1:11；帖后 2:11-12；提后 1:9。

改革派立场以及卫斯理/亚民念式的解释由 Gregory Boyd 提供，见：

Boyd, G. A., “Satan and the Problem of Evil; Constructing a Trinitarian Warfare Theodicy,” Appendix 5, Intervarsity Press, Downers Grove, 2001.

 

箴 16:4；太 20:15-16；路 10:20；约 6:37, 10:26, 12:37-40, 13:18；15:16；徒 13:48, 18:9-10；林前 4:7；提后 2:19；犹 4。

改革派立场以及卫斯理/亚民念式的解释由 Richard Watson 提供，见：

Watson, Richard, “Theological Institutes,” Vol. 2, Forgotten Books, London, 1823, p. 361-380.