我们在肉体死亡与复活之间的存在状态称为中间状态。在这种中间状态中，我们作为无身体的灵魂存在。但我们存在在哪里；或许在某个中间之处？人们提出了许多可能性：

  • 在死亡时，所有灵魂下降到示罗（或哈迪斯），有时被描绘为一个阴暗的地下居所，灵魂在其中以虚弱和恍惚的状态存在。示罗常常被分为两部分– 乐园（亚伯拉罕的怀抱），为得救者的欣乐之地；和基亥拿，为未得救者的受苦之地。

 

  • 在死亡时，所有灵魂在某个未指明的地方沉睡，直到各自被赋予新的身体。然而，无论从哪个合理的解释来看，关于拉撒路和财主的论述都不能支持灵魂沉睡的教义（Luke 16:19-31）。耶稣对十字架上悔改强盗的话也无法有任何意义，除非那强盗很快就在乐园里有意识地与耶稣同在（Luke 23:43）。最后，保罗关于离开身体与与主同在的陈述（2 Cor 5:8）若在这两事件之间存在无意识的间隔就无法理解。

 

  • 按罗马天主教教义，在死亡时，灵魂被安置在各个地方：Limbus Patrum、Limbus Infantum、炼狱、天堂或地狱。

 

  • 在死亡时，得救者的灵魂转入天堂的新生命，在那里他们永远与神同在。在将来的复活中，得救者将获得新的荣耀化身体，这些身体作为其灵魂的永恒居所。同样，肉体的死亡也是未得救者的灵魂进入地狱并开始经历与神永远隔绝的门户。这种隔绝从死亡时开始，并在未得救者获得复身体之后永远持续。

 

新教接受中间状态的观念，但拒绝第四项子弹中所解释的中间之处的观念。教会普遍相信，在中间状态期间，义人与恶人之灵魂都居住在他们最终居所的地方–天堂与地狱（Luke 23:43; Acts 7:59; 2 Cor 5:8）。义人的灵魂立即进入天堂，与神同在；恶人的灵魂则立即与神隔绝，进入地狱。不存在灵魂沉睡。之后，在审判时，每个灵魂与身体重合。我们在中间状态中存在的确切特征尚不清楚，因为圣经对此保持沉默。 (另见 Theology Corner 的第 1.8、1.12 和 1.14 节)