考虑一段近100年前马拉纳·穆罕默德·阿里（Maulana Muhammad Ali）关于罪的起源的意译：

 

基督教和伊斯兰教之间的一个根本区别是，前者教导每个婴儿生来有罪，而后者教导每个婴儿生来无罪……因此在伊斯兰教中，人性因明确宣称其纯洁而被提升到最高的尊严，而在基督教中，人性因被宣称天生有罪而被贬低到堕落的深渊。  这种对人性的低估构成了基督教的基石，迟早将被文明世界所摒弃。(Ali, p 30-31)

 

马拉纳·穆罕默德·阿里的教导正确吗？  罪在人成年或青春期之前真地不存在于人的灵魂中吗？  或者，如果人类婴儿确实生来带有某种罪性，它是否像婴儿洁净皮肤上的小胎记，可能会随着时间逐渐淡化？  随着孩子成长，他是否应以理性的生活观认为人可以靠自力更生逐步提升自己，脱离罪的污点；他是否可以通过教育和经验学会控制本能，摆脱罪的负担？  对这些问题的答案是否定的！  下面是一个方向上正确的基督教情景。

上帝以如此精确创造了宇宙，以致任何一项性质的细微变化都将使我们的存在成为不可能，上帝将地球设计为人的居所。  上帝指派某些强大的天使管理他的创造，并指示他们成为良好的管家。  在撒旦——所有叛逆天使中最强大且最聪明者——的领导下，一些天使开始反对上帝。  撒旦对他所触及的一切施加了无所不在、结构性且邪恶的影响，导致整个受造界被邪恶的枷锁俘获。  上帝所创造为美好的事物开始表现出充满痛苦、嗜血、险恶和敌对的面貌。  “大自然之母”成为一个本质上暴力且可怕的系统，由疾病、苦难和死亡主宰——一个以牙齿和爪子染红的系统。  当时人尚未被创造。

上帝为伊甸园划出一块地，并将其恢复到撒旦邪恶影响之前的状态。  然后他创造了亚当与夏娃使他们住在这园中。  在天上所有天使的注视下，撒旦要求对亚当与夏娃不受限制的接触，尽管他们被造时是无罪的，撒旦却将他们引诱过来。  邪恶已在人的灵魂中安顿下来，那种特定的邪恶就叫作罪。  亚当与夏娃的意志、理智与心被罪占据并渗透。  那么我们这些亚当与夏娃的后裔又如何呢？

上帝是公义的。  上帝不将亚当与夏娃的个人罪归于我们。  但他知道让亚当与夏娃的后代生来无罪是徒劳的。  他知道他们会走与其被造的始祖完全相同的道路。  因此他允许亚当与夏娃后代的世代生来带有一种罪性。  我们都生来败坏，厌恶上帝，倾向于邪恶。  然而，对于这种堕落的本性我们并不负责，也不因此背负罪责或过失。  我们只有在达到责任年龄并将其作为自己的行为确认后，才对这种罪性承担责任。  责任年龄并非对所有人相同，对许多人来说，它确实可能非常年幼。

上帝在创造宇宙之前知道这一切将会发生。  一方面，上帝知道罪会阻隔他与人的团契；另一方面，上帝知道他会无条件地爱每个人，不愿意永恒的隔离成为罪的必然结果。  但罪不能被简单忽视；每一宗罪行都必须付出代价。  不幸的是，如果你和我为自己的罪行付出代价，我们的灵魂将永远在地狱中受苦。  在宇宙开始之前，上帝选择了一个令人难以置信、惊人且宏伟的解决方案来应对这一困境。  那个解决方案就是耶稣基督的道成肉身、钉十字架和复活。

用奥斯瓦尔德·张伯伦（Oswald Chambers）的话说：

 

“我们必须承认罪是一个事实，而不是一种缺陷；罪是对上帝的当场兵变。  要么上帝在我生命中死去，要么罪在我生命中死去。  新约将我们直接带到这一单一问题。  如果罪在我里面掌权，上帝在我里面的生命就会被毁灭；如果上帝在我里面掌权，我里面的罪就会被毁灭。  除此之外没有其他最终可能。  罪的高潮是它钉死了耶稣基督，而在地上上帝历史中为真的事也将在你的历史和我的历史中成为真实。  在我们的心智观念中，我们必须把罪作为耶稣基督来临的唯一解释，并作为生命中悲哀与忧愁的解释。”  (Chambers, June 23rd)

 

(另见 Theology Corner 的第 8.1、8.7、8.9、8.11 和 8.13 节)