理性型基督徒是否淡化三位一体的重要性？

“三位一体”（Trinity）这一术语，或任何表达三位合一概念的词语，并不出现在圣经中，然而这些词所代表的奥秘真理却印刻在整个上帝的启示中。尽管如此，几乎所有自称为基督教的相关异端团体都已从他们的神学中移除了三位一体（例如 Jehovah’s Witness, Christian Science, Mormon, Unitarian Universalist, Scientology, Unification Church, the Way International 和 the Worldwide Church of God）。此外，有些自称为主流基督教的团体也同样如此，如 Jesus Only（合一派五旬节派）和二十世纪的 UMC。1987年，UMC 主教 Emerson Colaw 发布了第三版的 Beliefs of a United Methodist Christian。用 Colaw 主教的话说：

“既然我们作为联合卫理公会信徒已经确认我们信靠圣灵，我们也急于补充说，基督教信仰——与人们常常假定的相反——并非有三位彼此分离的人作为上帝……没有哪个教义比基督教的三位一体概念更被误解。当我们说‘三位一体的上帝，受赞美的三位一体’时，然而，我们使用‘位’（persons）一词的意义类似于古典希腊和罗马戏剧中使用的 Persona 一词。它意指演员戴上的面具，以便扮演不同的角色。早期神学家采用这个词来表达上帝多样的作为形式而不破坏上帝的统一概念……数字三是偶然的。我们只是说这些是我们认识上帝的方式，同时我们也在说所有这些表述都是独一上帝的显现。”（Colaw，第 33-34 页）

由于拒绝三位一体在自称为基督徒的人中并非少数，基督徒中普遍存在一种模糊的感觉，即是否淡化三位一体并不重要。毕竟，我们仍然敬拜同一位上帝；因此无论如何都不会造成真正的损害。问题就在这里；我们实际上并不敬拜同一位上帝！Samuel Wakefield 抓住了正确看待三位一体重要性的要点：

“这本质上影响我们对上帝作为我们敬拜对象的看法，无论我们将他视为在本质上与位格上同为一，还是承认在神格的合一中存在三位同为神的位格。这是两种非常不同的观念，两者不能同时为真。否认三位一体者的上帝不是在合一中敬拜三位一体者的上帝，因此前者或后者要么敬拜一个不存在的存在；就该对象所涉及的任何真实而言，他们宁可去敬拜一个异教的偶像。

正如我们各自对这一伟大课题的观念影响了我们的敬拜对象的属性，一样也影响了其特性。因为如果三位一体的教义是真实的，那么那些否认它的人并不敬拜圣经中的上帝，而是敬拜他们自造的虚构，因此有偶像崇拜的罪。如果它是错误的，三位一体论者通过向子和圣灵给予神圣的尊荣，同样以另一种方式犯了偶像崇拜的罪。因此该教义的重要性对所有人应当是显而易见的……

如果三位一体的教义被否认，那么怎样解释旧约中上帝为何以复数的称谓出现，并且这种复数限定在你们？为什么耶和华这名字要分别赋予他们每一个，并且在最庄严的场合多次出现？为什么道成肉身的弥赛亚要被赋予上帝最崇高的属性；并且明确属神的作为和特性也被归于圣灵？为什么在新约中上帝的名要同时赋予两位，并且没有任何暗示说这是以次等的意义使用？为什么在受洗入基督教会的仪式本身——这是一项公开而庄严的信仰表明——要奉父、子、圣灵的名来施行？”（Wakefield，第 180-183 页）

一些学者声称三位一体的概念在实务上在旧约中缺席。确实，旧约并未以“父”“子”“圣灵”这些特定名称来称呼，但旧约中对圣三一各位分别以及同时指涉三位的记载比比皆是。

• Then God said, “Let us make man in our image, in our likeness…” (Gen 1:26)

• And the Lord God said, “The man has now become like one of us, knowing good and evil. (Gen 3:22)

• The first person of the Trinity appears, by various names, throughout the Old Testament.

• The second person of the Trinity appears, by various names, in Gen 22:15-18, 32:24-30; Hos 12:4-6; Ex 23:20-21; Ps 2:2-7; Prov 8:22-31; Isa 7:14, 9:6, 44:6 and other locations.

• The third person of the Trinity appears, by various names, in Ex 17:7 cf Heb 3:7-9; Gen 1:2, 6:3, 41:38; Ps 139:7; Job 33:4; Num 11:25; Judges 14:6; 2 Sam 23:2; Micah 2:7; Isa 48:16; Joel 2:28 and other locations.

If we want to call ourselves Christian, it behooves us to clarify our thoughts on this issue.  We would do well to remember a core belief of Christianity:

The one true God exists as three distinct, transcendent, immanent, infinite, eternal, and immutable persons: God the Father, God the Son and God the Holy Spirit.

• • The one true God (Deut 4:35, 6:4; Isa 43:10, 44:6-8; I Cor 8:6; 1 Tim 2:5) exists as three distinct,
  • transcendent (1 Kings 8:27),
  • immanent (Acts 17:27,28; Col 1:16-17),
  • infinite (1 Kings 8:27),
  • eternal (Isa 57:15) and
  • immutable (Mal 3:6) persons:
    • God the Father (John 5:18, 10:29, 14:28, 17:1-3; 1 Cor 8:6; Phil 2:11),
    • God the Son (Isa 7:14, 44:6; John 1:1-14, 5:18, 10:30, 20:28, 8:58 cf Ex 3:14; Rom 9:5; Phil 2:5-11; Col 1:15-18; Titus 2:13, Heb 1:8; 1 John 5:20; Rev 22:13-18) and
    • God the Holy Spirit (Ex 17:7 cf Heb 3:7-9; Mat 28:19; Acts 5:3-4, 13:2 cf Gal 1:1 and 1 Tim 1:1; 1 Cor 3:16; 2 Cor 13:14; 2 Tim 3:16 cf 2 Pet 1:21; Heb 9:14).

Some have claimed the Holy Spirit is not a person. This claim is refuted by the following Scriptures: (John 14:26, 15:26, 16:7-11, 14; Acts 5:3, 13:2, 16:7; Rom 8:16, 26; 1 Cor 12:11; Eph 1:14, 4:30).

(see also Sections 1.19, 2.7, 2.13, 2.14, 2.15, 2.16, 2.17, 2.18, 2.19 and 2.20 of Theology Corner)